По дороге в рай. Алиса Поникаровская

исчезнуть до конца сегодняшнего дня. А это – самое безопасное место. И, пожалуй, единственное.

      – Но откуда ты?..

      – Потом, – перебил ее Сэр. – У нас еще будет время поговорить. Отдохнула немного? Пошли.

      Они перелезли через забор и очутились перед резко уходящей вверх очень крутой лестницей, несмотря на осень, заросшей густой зеленой завесой.

      – Осторожно, – шепнул Сэр. – Тут многие ступеньки погнили, держись крепче за перила.

      – Но в тот раз я шла не так, – сказала Рита больше себе, чем ему.

      – В тот раз тебя вели. Тут безопаснее, если одним.

      – Так мы идем без проводника? – осенило Риту.

      – Я думал, ты давно поняла это, – Сэр ласково взглянул на нее.

      Лестница несколько раз повернула, стала совсем узкой и внезапно исчезла, уткнувшись в заросший травой склон.

      – Тут она кончается, – сказал Сэр. – Немного вверх по этому склону.

      Рита попробовала прикинуть на глаз, сколько придется карабкаться.

      – Я ничего не вижу, – шепнула она.

      – Иди вперед, я поддержу тебя. – Сэр подвел ее к тропинке. Рита поглубже вдохнула и рванулась вверх.

      Через десять минут подъема, тяжело дыша, они стояли на вершине огромного холма, заросшего травой. Рита обернулась назад. Там, внизу, виднелся город, из которого они только что ушли. Бетонные коробки стояли ровно и мрачно. Там было очень темно, и лишь вереница тусклых белых фонарей освещала несколько главных магистралей. Рита бросила взгляд вперед. По другую сторону холма раскинулся Старый город. При свете луны он казался сказочным и призрачным, словно это лунный свет создал в темноте прекрасный мираж, который растает, стоит только попробовать ступить на его улицы… Рита села на траву и, не отводя глаз от Старого города, достала из кармана сигареты.

      – Здесь нельзя, – вернул ее в действительность голос Сэра, и Рита, виновато улыбнувшись, спрятала сигареты обратно.

      – Пошли, – сказал Сэр. – Это только половина пути.

      Они прошли по гребню холма, спустились в низину и снова поднялись по склону наверх. Сухая трава шуршала под ногами, и Рите казалось, что из-под их ног бегут в стороны какие-то мелкие зверюшки, вроде мышей, но не мыши. Неожиданно впереди выросло что-то темное и большое. Рита негромко вскрикнула и шарахнулась за спину Сэра.

      – Это крест, – тихо произнес Сэр. – Не бойся, мы вышли на кладбище Старого города.

      – Я боюсь, – сказала Рита. – Оно снова здесь, это страшное. Я чувствую. И тянет туда.

      Она показала рукой вглубь деревьев и крестов. Сэр на мгновенье задумался.

      – Другого пути нет. Но этот не должен нести страх. Подожди. – Он подошел к одному из деревьев и сломал две большие ветки. Очистил их от листьев и прутьев и протянул одну Рите. – Держи.

      Они уселись под деревом и закурили.

      – Нам далеко еще? – немного помолчав, спросила Рита.

      – Пройдем кладбище, где-то посредине лесенка вниз. Нужно ее не пропустить, она очень старая, узкая и заросшая. И потом