По дороге в рай. Алиса Поникаровская

на нее и ждут. Рита опустилась на колени и закрыла глаза. Внутри нее еле слышно зазвучала нежная, очень знакомая мелодия. Рита немного покачалась из стороны в сторону в такт ей, радуясь и с грустью ожидая, что она сейчас кончится. Но мелодия звучала все громче. Рита открыла глаза и замерла: внизу, на скамейках, были люди. Слева от нее на краю сцены сидел кто-то и, напевая, играл на гитаре ту самую мелодию. Рита встала, подошла к краю сцены и прыгнула вниз.

      – Сэр, что это? – спросила она, глядя, как золотистое пламя играет, отражаясь в стаканах с вином.

      – Я же сказал, что зову всех, – улыбнулся Сэр.

      Людей было не так много, как показалось Рите сначала, несколько небольших групп. Все они, казалось, заняты были только друг другом или собой, но всех их объединяло что-то одно. Никто никому не мешал и не чувствовал себя лишним.

      – Откуда эти люди? – спросила Рита.

      – Они живут здесь.

      – Как? – не поняла Рита. – Но ведь здесь нельзя жить! Я сама видела шкалу измерителя ядовитости! Здесь отравлен воздух, и находиться здесь постоянно – равносильно смерти!

      Сэр покачал головой:

      – Все счетчики ядовитости показывают здесь одно и то же. Потому что сделаны там. Зайди в один из домов здесь, найди в нем подобный измеритель и унеси туда. Увидишь, что он покажет.

      – Значит, все это вранье? Но тогда почему, почему нужно возвращаться обратно?! Я не хочу, не хочу! Давай останемся здесь!

      Сэр глотнул вина и устало сказал:

      – Здесь живут те, кто там был убит.

      – Что? – ошеломленно привстала Рита. Взгляд ее неожиданно упал на человека, сидящего с гитарой на краю сцены. Она узнала его. Узнала, но не верила своим глазам. Сэр, проследив направление ее взгляда, угадал ее мысли:

      – Да, это он. Ты же узнала. Его песня и голос. Его лицо.

      – Но он мертв! Мертв! – прокричала Рита, но крика ее, казалось, никто не услышал.

      – Он мертв там, у вас. А здесь, как видишь…

      – Я не верю, – твердо сказала она.

      Сэр улыбнулся и встал, взяв со скамьи свечу.

      – Пошли.

      Они шли от одной группы людей к другой. Сэр знал всех, и все знали его. Он перекидывался с кем-нибудь парой фраз, люди улыбались, и Рита видела знакомые лица. Лица ушедших оттуда, давно и недавно умерших там. Она видела блеск их глаз, вдыхала дым их сигарет, словно нечаянно, касалась рук, одежды, с каждой минутой все больше убеждаясь в правдивости слов Сэра. Обойдя всех, кто находился в зеленом зале, они спустились вниз к сцене и подошли к человеку с гитарой. Он играл новую старую песню, и Рита немного очень тихо подпела, а Сэр сказал:

      – Пойдем, выпьем, – и они вернулись к своей бутылке.

      – Не думай, что здесь так радостно живется, – заговорил Сэр, закурив. – Вся беда в том, что каждый из них помнит все, что было там. У каждого там осталось очень много. Любимые, дети, друзья…

      – Но ведь можно приводить их сюда! – воскликнула Рита.

      – Можно. Но они не увидят друг друга.

      – Почему?

      – Когда ты была здесь в первый раз, ты видела когонибудь из этих людей?

      – Нет, –