Страж водопоя. Эдуард Веркин

Вставай, клещей наловишь.

      Я подал ей руку, выдернул из зелени. Светка успокаивалась, это было видно, дышала уже спокойнее.

      – Он виноват, – повторила Светка. – В том, что с мамой случилось, виноват он, а не я. Только он и никто другой!

      – Никто не виноват, – возразил я. – Это… случайность.

      – Он виноват. А всё свалил на меня. Он меня доведёт. Доведёт, это точно. Я сбегу.

      – Куда? – спросил я.

      – Куда-нибудь. Подальше. В Знобищево. Не могу, честное слово, не могу терпеть…

      И Светка заплакала. Громко, с хлюпаньем и растиранием слёз по щекам. Всё по плану. Скандал – ярость – слёзы. Почти искренние.

      Конечно, нам давно нужен отдых. Лучше поехать к морю на всё лето, к родным руинам, к акведукам, к амфитеатрам, к белому песку, лежать и щуриться на солнце.

      Но мы здесь.

      Я ждал. Светка, как я и предполагал, проплакала восемь минут, потом вздохнула и успокоилась.

      – Жаль, что сосну так и не увидели, – сказала она. – Потом всем бы рассказывали…

      – Бывает, – пожал я плечами. – Да, жаль. Хотя вряд ли бы сосна нас духовно обогатила.

      – Кто знает… Иногда можно духовно обогатиться в самых неожиданных местах. Может, это была духовная сосна.

      Светка достала платочек, вытерла лицо.

      – Как выбираться будем? – спросила она.

      – Надо подождать, – сказал я. – Отец что-нибудь придумает.

      – Например?

      – Например, у него брелок от сигнализации. Он пробивает почти на три километра. Я думаю, отец уже успокоился, сейчас он нажмёт на кнопку, блок в машине ответит, отец пройдёт на звук и побибикает нам.

      – Будем ждать, пока он побибикает?

      Я кивнул.

      – Самое надёжное средство, – сказал я. – Если ты заблудился в лесу, не спеши куда-либо идти – сядь и послушай. И услышишь.

      – Что?

      – Лесопилку, железную дорогу, вертолёт. Звук сигнализации. Послушаем.

      Светка покривилась, стали слушать.

      – А у Никиты есть спутниковый компас-чесотка, – сказала Светка. – Браслет такой. Выбираешь направление, допустим, северо-восток, и, когда сбиваешься с направления, рука начинает чесаться. Хоть с закрытыми глазами можно идти.

      Я промолчал. Восхищаться Некитом я не намерен, пусть Светка им восхищается. А отец скоро просигналил. Причём совсем рядом, буквально в сотне метров.

      – Да уж, – усмехнулась Светка. – Заблудились, называется…

      – Лес – странная штука, – сказал я. – Тут всякое бывает. Пойдём.

      – Пойдём.

      Отец посигналил ещё, и мы пошагали в сторону машины.

      – Всё равно, – вздохнула Светка. – Всё равно я сбегу. Когда-нибудь.

      Когда-нибудь и я. Надену чесоточный компас – и вперёд.

      3

      Утро дохлого дрозда

      Гостевой дом «Тихая прохлада» располагался на одной из улиц, поднимавшихся в холм от центральной площади у реки, названия я не запомнил, имени кого-то. Мне «Тихая прохлада» напомнила широкий и плоский шатёр с экологической крышей из дранки, отец авторитетно заявил, что это прекрасный