Страж водопоя. Эдуард Веркин

с надеждой.

      – Ладно, Валер, я пойду, пока, – сказал я. – Нам отцу надо позвонить ещё, ну и там всякие другие прочие дела.

      – Ну да. Ладно, пока тогда…

      Я пожал ему руку и поспешил в больницу, вверх по улице Вопленко.

      – А я тоже в детстве выжигать любил, – не выдержал Валерик и снова догнал меня. – У меня и выжигатель был!

      Это он сказал с радостью.

      Ладно, сказал я себе. Всё-таки придётся потерпеть.

      – И я выжигал, – продолжал Валерик. – У меня был выжигатель, я им выжег букет гвоздик…

      Я уже пожалел, что сказал про этот выжигатель.

      – А потом я его уронил на ногу, – сказал Валерик. – Я вскочил из-за стола, но только сильней прижёг, так что до сих пор шрам остался. Хочешь, покажу?

      – Нет, спасибо, – быстро отказался я. – Я от шрамов в обморок падаю.

      – Правда?! – обрадовался Валерик. – А я тоже два раза падал. Первый раз просто так, второй…

      – Как ты бегаешь? – спросил я.

      – В смысле? – не понял Валерик. – Я про выжигатели…

      – Давай так, – перебил я. – Кто первый до больницы добежит, тот сто рублей выиграл…

      – У меня только пятьсот, – грустно сказал Валерик.

      – Пойдёт, – сказал я. – Кто первый, тот победил.

      – Но ведь…

      Я не дал Валерику договорить и побежал первым.

      Валерик не смог устоять. Сложно устоять, когда кто-то убегает, всегда хочется догнать. Рефлексы, ничего не поделаешь.

      Должен признать – Валерик бегал неплохо. Не так хорошо, как я, но неплохо. В таких маленьких городках люди всегда с физкультурой дружат, жизнь вынуждает. Валерик оказался шустр.

      Я его немного отпустил вперёд, дал ему шанс оторваться метров на десять, а после середины улицы Вопленко стал уже нагонять.