Страж водопоя. Эдуард Веркин

так не считаете?

      Слушать наш ответ Светка не стала, шагнула в заросли.

      Я тут же шагнул за ней, а отец чуть задержался, определяя азимут по навигатору, с одной рукой это непросто.

      Светка продиралась сквозь подлесок, мы за ней. В прошлом году мы вот примерно так искали на берегу Палёного озера бродячие камни, целый день искали, пока не выяснили, что Палёных озер в округе пять штук. А в позапрошлом году искали Чулимский метеорит, но не нашли. И три года назад тоже старались в каком-то поле, деревню заброшенную пытались вычислить, но я уже забыл, удалось ли.

      – Стоп, ребята! – позвал отец. – Пришли.

      Пришли. Вокруг росло несколько сосен, довольно кривых и необычных, но всё равно не грандиозных, не в пять обхватов, недоросли ещё.

      – И где же наша великая сосна? – поинтересовалась Светка.

      Отец потряс навигатор.

      – Надо поискать, – предложила Светка. – Наверняка где-то здесь.

      Погрешность у навигатора невелика, метра два от силы, можно и поискать, заросли всё-таки, вдруг не видно.

      Мы поискали. Побродили по молодым осинкам, поцарапались молодыми рябинками, почувствовали себя глупо, остановились наконец. Я уже заблудился. Если бы меня сейчас попросили выйти к пеньковой больнице, я бы не смог. Хорошо, что у отца навигатор, а то смешно получилось бы – заблудились в рукой подать от пенькового техникума.

      – Что дальше делать будем? – спросила Светка.

      Вопрос.

      Отец почесал подбородок навигатором и снова сверился с экраном.

      – Не знаю, – честно признался он. – Не знаю. Координаты верные, здесь должна расти сосна.

      Мы в очередной раз посмотрели на то место, где должна была произрастать сосна. А ведь и правда смешно. Тащиться триста километров, чтобы не увидеть сосну.

      – Вот и верь путеводителям, – вздохнула Светка.

      – Навигатор не работает, – предположил я. – Магнитная аномалия. Или карты неправильные.

      – А может, этой сосны и нет вовсе? – предположила, в свою очередь, Светка.

      – Как это?

      – Так. Была, росла, самая большая, сгнила, спилили. Или бобры сожрали. Была сосна – нет сосны. А во всех этих Холмах всего три достопримечательности. Если вычеркнуть пеньку и сосну, то одна останется. Вот они и продолжают врать про сосну, чтобы туристов не отпугивать.

      – Вполне себе версия, – согласился отец. – Ладно, пойдём в город, искать ночлег.

      Версия не вполне себе, подумал я. Если бы тут произрастала мегасосна, то к ней наверняка тропинку протоптали бы, а тут совсем никакой. И явно не было никогда, ну, сто лет назад, может.

      Отец определил направление, и мы двинулись сквозь заросли. Я был уже вовсе не рад, что мы отправились искать сосну, глупое занятие, ну сосна, ну и что? Лес глухой и закоряженный, между осинками проросли жёсткие ёлки, отчего видимость окончательно пропала, я видел только спину Светки и слышал за собой шаги отца. Иногда он велел идти направо, потом налево, мы поворачивали.

      – Стоп!

      Отец остановился и снова уставился