Связанные любовью. Розмари Роджерс

он крал какие-то небольшие предметы, табакерки или статуэтки, но однажды Стефан застал кузена в комнате герцогини, где тот рассовывал по карманам старые письма.

      – Письма? – Софья так сжала цветок, что розовые лепестки посыпались на дорожку. Неужели Говард Саммервиль прочитал письма? Если так, то не он ли шантажировал ее мать? – Вы уверены?

      – По крайней мере, так сказал Эдмонд. А что?

      – Странно, что кому-то понадобились старые письма.

      – Говарду здорово за них досталось, – рассмеялась Брианна. – Стефан разбил ему нос и сломал три ребра. Эдмонд едва оттащил брата.

      Софья замерла.

      – Понятно.

      – Я не хочу сказать, что Стефан склонен к насилию, но память о родителях очень ему дорога.

      Страх, не отпускавший ее несколько последних дней, точно стальным кольцом сжал сердце.

      Конечно, Стефан не поднял бы на нее руку, если бы узнал, что она ищет. В конце концов, он джентльмен и воспитан в соответствующем духе. Но он возненавидел бы ее.

      И имел бы на то полное право.

      – Его можно понять, – прошептала она.

      – Кузена Стефан так и не простил, – продолжала Брианна, не замечая, какое впечатление произвел ее рассказ на Софью.

      Итак, письма хранились в спальне герцогини. Но какие письма? Те ли, которые она искала?

      Софья вздрогнула – из-за куста вдруг выскочил и запрыгал перед ней огромный пес.

      Она испуганно вскрикнула, а Брианна рассмеялась:

      – Не бойтесь. Пак никого не обижает. Верно, дружок?

      – Пак? Его зовут Пак?

      – Вообще-то Пак Второй, – ответил знакомый голос, и Софья повернулась. Из-за фонтана вышел Стефан.

      – Вы сегодня рано вернулись. – Брианна поднялась со скамейки и с улыбкой шагнула навстречу деверю. – Мы ждали вас только к обеду.

      – Трудно заниматься очисткой сточных канав, когда под твоей крышей гостят две такие красавицы, – усмехнулся герцог, не отводя глаз от одной из них.

      – Он имеет в виду вас, Софья, – рассмеялась Брианна. – Стефан столько раз забывал о своих обещаниях заглянуть на чай в Хиллсайд, что я уже перестала обижаться.

      – Если я не приходил, то только из-за вашего ревнивца-мужа. С ним даже ваш бисквит в рот не лезет.

      – Вы отъявленный лгун, а мне пора немного отдохнуть. – Брианна с явным удовлетворением перевела взгляд со Стефана на Софью. – Жуткое неудобство, постоянно хочется прилечь.

      С опозданием вспомнив о манерах, герцог взял руку невестки и склонился над ней в поцелуе.

      – Чудесное неудобство.

      – Да.

      – Если что-то понадобится, не стесняйтесь и сразу же зовите.

      – Сейчас мне ничего не нужно, только бы вытянуть ноги. Увидимся за обедом.

      Глядя Брианне вслед, Софья вдруг поняла, что осталась с герцогом наедине. Сердце беспокойно затрепетало. В последнее время она делала все возможное, чтобы избежать именно такой ситуации.

      – Я, пожалуй…

      Договорить она не успела – Стефан быстро шагнул к ней