Связанные любовью. Розмари Роджерс

развел руками.

      – Они утверждают, что остановились в ближайшей деревне и просто любовались окрестностями.

      – Вооружены?

      – Да, сэр. По словам Бенджамина, говорили с каким-то странным акцентом. – Дворецкий выдержал многозначительную паузу. – Определенно не французским.

      Стефан сжал кулаки. Иностранцы. Уж не связаны ли как-то с Софьей?

      Нужно выяснить. А сделать это можно только одним способом.

      – Пусть Бенджамин сходит в деревню и разыщет там этих чужаков. Хотелось бы знать, где они остановились.

      Гудсон кивнул и, поворачиваясь, мельком взглянул на дверь.

      – Что с мисс Софьей?

      – Ею я займусь сам. Слуга неодобрительно нахмурился:

      – Как пожелаете, сэр.

      Глава 5

      Прошло два дня. Софья и Брианна неспешно прогуливались по парку.

      Покойная герцогиня имела все основания гордиться этим чудесным воплощением ее идей.

      Главный проход был вымощен светло-розовым камнем. Расположенные по обе стороны от него фонтаны украшали статуи сирен. В конце дорожки располагался окруженный мраморными скамьями пруд, в центре которого возвышалась большая позолоченная статуя Аполлона в компании изрыгающих воду львов.

      Дорожки поменьше вели к цветочным клумбам, обсаженным аккуратно подстриженными кустами, а за прудом находился симпатичный грот, позволявший полюбоваться окружающим пейзажем.

      Послеполуденное солнце пригревало, и Софья с удовольствием ощущала, как расслабляются напрягшиеся члены.

      Последние дни оказались, мягко говоря, нелегкими.

      Она, конечно, понимала, что Стефану приходится содержать немалый штат прислуги, но и представить не могла, что ее окажется так много. Горничные, камеристки, пажи, лакеи, экономка, дворецкий… Куда бы ни направилась Софья, ей нигде не удавалось остаться в одиночестве.

      И даже посреди ночи, когда она предприняла попытку пробраться в спальню герцогини, в коридоре вдруг появился одетый по полной форме слуга, единственная обязанность которого заключалась, похоже, в том, чтобы приглядывать за свечами.

      Наверное, с таким же успехом она могла бы попытаться украсть драгоценности короны.

      В довершение всего ей приходилось проводить немало времени в обществе герцога.

      Держался он неизменно вежливо и даже любезно. Да и как иначе, если рядом постоянно находилась Брианна? Но она непрестанно ощущала на себе его тяжелый взгляд, в котором недоверие смешивалось с откровенным вожделением.

      Запутавшись в мыслях, Софья не заметила, как остановилась, и вздрогнула, когда Брианна коснулась ее руки.

      – И как?

      Повернув голову, она увидела, что спутница, вероятно объяснив ее задумчивость впечатлением от красот местного ландшафта, выжидающе на нее смотрит.

      – Чудесно, как вы и обещали, – сказала Софья, радуясь возможности отвлечься от беспокойных дум. – Так напоминает дом…

      Брианна улыбнулась. Волосы ее под солнцем вспыхнули веселым пламенем. Будь Софья завистлива, она, наверное, возненавидела бы эту изящную, миловидную