Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало. Евгений Бочковский

отчаянием, что мне стало не по себе. – Почему я сразу не обратился к вам!

      – А могли?

      – Что? – то ли не понял, то ли не расслышал он. Мне это начало надоедать.

      – Вас обнаружили связанным в одной из комнат вашего дома. Как это произошло, вы можете рассказать?

      – На меня напали.

      – Кто?

      – Сполдинг, – собственное упоминание имени виновника вызвало гнев, придавший ему сил, и он заговорил гораздо громче, почти с жаром. – Он оказался негодяем, инспектор! И еще – мистер Росс. Они все заодно!

      – С кем?

      – Друг с другом. Это все одна шайка. Вы должны их поймать, инспектор! И как я раньше не догадался!

      – Вы назвали имена, Уилсон. Откуда вы знаете этих людей?

      – Сполдинг служил у меня помощником.

      – Там же, на Сакс-Кобург-сквер?

      – Да. У меня ссудная касса. Он помогал мне управляться с делами и подменял в мое отсутствие. Такой расторопный, так мне нравился! Кто бы мог подумать!

      – Давно он у вас?

      – Несколько месяцев.

      – Точнее.

      – Почти три. Я нанял его через объявление.

      – Вы его нашли, или он вышел на вас? Чье было объявление?

      – Мое. Меня подкупило, что он вошел в мое непростое положение и согласился на скромное жалованье. Вполовину меньше, чем просили другие.

      – По-видимому, участливый человек, – предположил я. – Скажите, объявление, что висело на вашей двери, о том, что на то время, пока у вас во рту кляп, ссуды выдаваться не будут…

      – Я сам его написал, – ответил он. – И повесил утром во вторник.

      – Но не срывали?

      – Нет.

      – Уточните, какой вы указали период.

      – С пятого по седьмое. Восьмого в пятницу я собирался открыться, – упоминание о несбывшихся планах снова выдавило наружу злые слезы, словно сок из некогда спелого и идеально круглого фрукта. – Негодяи!

      – Давайте о втором из них.

      – Вы про мистера Росса?

      – Кто он такой?

      – Он…, – Уилсон запнулся. Я подумал, что он утомился, но причина была в другом. – Понимаете, инспектор, как бы объяснить… я знаю, это прозвучит довольно странно, тем более, теперь, но… в общем, я его знаю, как управляющего лондонским филиалом «Союза рыжих».

      – Как вы сказали?

      Хоть он и произнес последние слова довольно четко, мне подумалось, что я просто обязан был что-то неправильно расслышать.

      – Точнее, отдел по переписке «Британской энциклопедии», – добавил он уже с большей уверенностью свое ценное пояснение.

      – Вы хорошо себя чувствуете? – спросил я после паузы, в течение которой мой собеседник без малейшего смущения смотрел на меня как всякий, кто внятно и толково ответил на заданный вопрос.

      – Более-менее.

      – Вы уверены?

      – Я понимаю, о чем вы думаете, инспектор. Мне сейчас ужасно