Сомбра: театр машин. Krasnich

листов. Зай привычно сунул ладони в карманы джинсов. Восьмой сгорбился и вытянул шею: щурясь, он продолжал вглядываться в Зону. Казалось, врожденное любопытство пересиливало любой страх в нем.

      – Был там?

      Раздраженно передернув плечами, Зай затормозил. У дома напротив старушка, зябло кутавшаяся в потрепанный платок, подметала деревянное крыльцо.

      – Да.

      Облокотившись на борт, Зай всмотрелся в райские кущи. Они существовавшие словно в ином измерении, таком не похожем на привычную жизнь. За семь лет верной службы Аркусу он побывал там всего два раза, один из которых с наставницей. Обычным смертным путь туда был закрыт. Даже воздух в Слепой Зоне казался другим, насыщенным кислородом и пропахшим цветами. Место, куда мечтал попасть любой.

      Зай поднял голову – на нос звонко капнуло, дождь усилился. Восьмой пристроился рядом, уставившись на темную реку. Сегодня он казался более покладистым, чем обычно. То ли выучил свой урок, то ли боялся того, что ждет их на задании.

      – Порошок.

      – Что?

      – Порошок. Ты сыпал, – невнятно повторил Восьмой. – Что это?

      – Алькалин, он сжигает след, а когда дым всходит, часы реагируют. Смотри. – Зай поднял левый рукав, продемонстрировав позолоченный циферблат. – Стрелка алькалиновая, поэтому отзывается на дым. Так можно выследить сомбру.

      – Как запах?

      Дурацкие вопросы начали надоедать. Зай скривил нос, принявшись изучать практически пустую набережную, если не считать старушку да пару рыбаков. Один из удильщиков сноровисто подсек сверкнувшего желто-серой чешуей карпа.

      – Не совсем.

      Верное сравнение оказалось подобрать непросто. Старушка закончила с уборкой и пропала в недрах дома. Зай, наконец, нашел правильные слова. Холодный ветер подхватил их и вместе с накрапывавшей моросью бросил в лицо.

      – Сомбра как тесто. Видел, как оно доходит в тепле на дрожжах? Тяжело отлепить кусок, все тянется. Черная кровь сомбры пульсирует в отрубленных частях еще пару дней, ждет, пока хозяйка ее заберет, чтобы присосаться обратно к захваченному телу. Поэтому, если присыпать след алькалином, можно счесть направление, в котором находится большое количество ее «теста». Чаще всего это гнезда, сомбры скрепляют их звенья черной кровью.

      Восьмой отлип от перил.

      – Откуда приходят?

      – Сомбры?.. Кто знает. Просто приходят и паразитируют на людях, а питаются другими людьми. Да и какая разница? Твоя работа – их убивать. Целься в мозг, подойдет и спинной, тогда ей конец.

      – Она умрет?

      Надоедливый напарник стал задавать вопросы, на которые не существовало однозначного ответа.

      – Это единственный способ. Хватит прохлаждаться, скоро ливень хлынет. Шагай реще.

      Стрелка часов по-прежнему неумолимо клонилась на северо-запад. Если так продолжится, придется выбивать пропуск для проверки, ведь неизвестно, где сомбра свила себе гнездо. Зай поморщился. Дело обещало одни проблемы, к тому же, приходилось