Сомбра: театр машин. Krasnich

сморщился, как от зубной боли. Только пацаненка не хватало! В таких районах дети пропадали часто. Если они таинственно исчезли, шанса найти их не представлялось. Из кармана скользнула пара конфет. Зай пихнул их в ладонь мигом обрадовавшемуся мальчишке.

      – Не видели. На, возьми вот. А ты странного не видел ничего тут?

      Мальчишка сграбастал конфеты, а на вопросе о странностях испуганно шагнул назад и помотал головой. Впрочем, это могло ничего не значить. Странным дети могли посчитать даже соседского кота, могшего расцарапать все лицо. Как тот облезлый, который недавно прятался от дождя.

      – А знаешь старые дома, где никто не живет?

      Нехотя кивнув, мальчишка ткнул пальцем дальше по улице. В этот момент из соседнего дома вышел старик и поманил его к себе.

      – Видимо, нам туда.

      Зай пожал плечами, сверившись со стрелкой. Она упрямо указывала вперед. Охотники прошли вниз по склону, пока не уперлись в заброшенное здание. Вход преграждала покосившаяся калитка. Стрелка на часах зашлась дрожью, закрутилась бешено, что могло означать лишь одно:

      – Логово сомбры. Жди здесь.

      Парадная дверь оказалась заперта. Зай подпрыгнул, ухватился за козырек и подтянулся на него. Потом нырнул в окно второго этажа, раздвинув створки. Внутри скопилось много пыли, а потолок будто собирался обрушиться в любой момент. Первым делом Зай спустился вниз и открыл дверь. Восьмой вошел, громко топнув. Зай неодобрительно скривился и шикнул, чтоб тот вел себя тише.

      В гостиной на стенах висели затертые портреты. Чудом уцелевшая мебель мирно простаивала, накрытая белыми простынями. Вероятно, хозяин дома полагал, что когда-нибудь вернется. Да и вряд ли грабителей интересовала мебель, которую проблематично вынести через окна.

      Пыль заглушала шаги, но отлично сохраняла отпечатки ног. Охотники обошли комнаты первого этажа, но не обнаружили ничего подозрительного. Зай держал пистолет в боевом режиме. Он крался бесшумно как кот и всякий раз сначала выглядывал из-за угла. Короткий кивок – стоит обследовать второй этаж. Под берцами скрипнула лестница. Ступени окончательно прогнили и кое-где провалились под собственным весом.

      Череда длинных коридоров казалась бесконечной. Единственная запертая комната обнаружилась в дальнем углу дома. Зай приложил палец к губам, призвав к молчанию, и указал на стену. Когда Восьмой отошел, Зай глубоко вдохнул и с ноги выбил дверь, направив дуло пистолета внутрь.

      – Твою ма… – открыл рот Восьмой.

      – Не ругайся.

      Зай вернул пистолет на предохранитель и убрал в кобуру. Логово сомбры было оформлено изобретательно. У нее прослеживалась нездоровая любовь к куклам, потому их здесь насчитывалось несколько десятков, если не сотен. Они смотрели с полок одинаковыми безжизненными глазами, свисали вверх тормашками, прибитые к потолку; гордо восседали за игрушечными столами на маленьких стульях.

      Единственное свободное от них место занимало металлическое