Сомбра: театр машин. Krasnich

что я должен это забрать.

      Трясущимися пальцами Часовщик вытащил из кармана связку ключей, подобрал нужный и открыл стеклянную створку. Он извлек игрушку и передал ее охотникам. Его монокль упал вниз, печально повиснув на цепочке.

      – Пожалуйста, я не…

      – Когда ты видел ее последний раз?

      Часовщик задрожал, как осиновый лист, но Зай был непреклонен. В комнате будто враз похолодало. Тени удлинились, протянув жадные лапы к стоявшим в центре. По щекам Часовщика потекли крупные слезы. Они сползали от век к подбородку и терялись в глубоких старческих морщинах.

      – Я…

      – Когда?

      – Вчера ночью… Я думал, мне показалось. Я… Ах, моя девочка! Она позвала меня, за окном что-то мелькнуло и пропало. Я вышел на крыльцо, но ничего не было… – Он поднял покрасневшие подслеповатые глаза на Зая, внезапно его лицо озарила догадка. – Только не говорите, что она… Я ведь потерял ее полгода назад…

      – Тебе лучше не знать.

      Удобнее перехватив восьмиугольник, Зай тщательно его осмотрел, но ничего нового не обнаружил. Все, как и было: бесконечные луга и цветы, покрывавшие зеленые склоны. Картина идеального мира, которого не могло существовать.

      – Нам нужно осмотреться. За этим окном она появилась?

      – Нет, в спальне. По коридору направо.

      С кашлем Часовщик оперся ладонью на подоконник. Его плечи сотряслись, а челюсть заходила взад-вперед. Не став дожидаться, пока приступ спадет, Зай скорым шагом направился в полумрак. Восьмой поспешил за ним.

      Большую часть спальни занимала кровать. Также здесь имелись стенной шкаф с раздвижными дверцами, угловой стол с лампой и глубокое кресло.

      – Призрак?

      Восьмой замер на пороге. Обернувшись, Зай уставился на напарника красноречивым взглядом, должным любого другого пригвоздить суровостью к месту. Однако на Восьмого это должного впечатления не произвело. Зай отставил игрушку и принялся шарить под подушкой, после чего перешел к окну.

      – Призраков не существует. Это обычная сомбра.

      Лицо Восьмого вытянулось, став похожим на хорошо слепленную маску. На нем отразилась смесь ужаса и отвращения.

      – Они говорящие?

      Присев на корточки, Зай провел под подоконником ладонью. Ничего, кроме пыли. Поднявшись, он открыл раму и выглянул на улицу. Одинаковые серые дома озябло жались друг к другу, нарастая поверх углов, словно трутовики. Ни души.

      – Они сохраняют остатки разума, если ты об этом. У некоторых наблюдаются отрывочные воспоминания о прошлой жизни, но это не делает их людьми, не дай себя обмануть. Когда существо говорит, это не человек. Это сомбра, завладевшая его ртом. Запомни это, иначе как пить дать сдохнешь, когда однажды они заговорят тебе зубы.

      Зай выпрыгнул в окно, с первого этажа до мостовой было от силы метра полтора. Восьмой обеспокоенно глянул вниз. Кое-где камни кладки выбились из ровного строя, и теперь на их месте зияли чернотой земляные провалы. В одном из них теплился едва заметный