Серебряный узор на черном бархате. Сергей Морозов

теперь к себе. – Отойдём немного назад, а потом вернёмся к тропе. Придётся сделать круг. После, пойдём вдоль нее, скрываясь за деревьями.

      Эва прижалась щекой к заледенелой коре и осторожно высунула голову, чтобы проверить обстановку на дороге. Сквозь ветки она увидела, что большая тварь смотрит в её сторону, так ей показалось, а его «кожаный» плащ развевается, хлопая о широкую спину. Она ощутила, будто внутри что-то оборвалось. Во рту пересохло, и она быстро перевела взгляд в сторону, не заметив меньшую тварь. «Путь расчищен, видимо, он ушёл в лес», – мелькнуло в голове. Она отлипла от дерева и, развернувшись, подняла голову. Ушедшая в лес хитрая тварь оказалась прямо перед ней, незаметно подкравшись. Она смотрела жадными глазами, висящие до земли кисти перебирали пальцами. Чудище изрыгнуло утробный хрип и резко выбросило руку, схватив её за лицо. Она хотела закричать, но влажная, гладкая ладонь перекрыла дыхание, а тонкие длинные пальцы стальными когтями впились в щеку. Заревев, Эва отчаянно потянулась за ножом, но существо с лёгкостью подняло её и потащило к повозке, продираясь через густо переплетённые сучья. Брыкаясь и цепляясь ногами за торчащие из-под снега ветки кустарника, Эва пыталась оттянуть неминуемое. Тварь хрипела и упорно тащила, крепко держа девушку за голову. Она вспомнила про Кербера. Наверно, он убежал и вернётся без нее. И тут, уже почти потеряв сознание, она услышала громкий лай и звук когтистых лап, разрыхляющих снег.

      Оставалось несколько шагов до склона, ведущего к тропе, как она увидела несущегося пса. Кербер выпрыгнул, взвивая снежную пыль, и с остервенением вцепился в локоть твари. Кисть ослабла и разжалась, и Эва, бешено карабкаясь по снегу, отползла на два шага. Тварь размахивала рукой, на которой болтался пёс, рычащий и мотающий головой. В это время чудище у повозки, ожидающее жертву и потерявшее терпение, медленным шагом направился к склону, недовольно сопя сквозь маску.

      – Кербер! – Закричала Эва, интуитивно отползая назад. Она сжимала кинжал в руке, и тут же вспомнила о луке, который неудачно остался у дерева.

      – Отпусти, ко мне быстро! – кричала она. Раздался хруст, и тварь дико заверещала. Свободной рукой, схватив пса за задние лапы, существо оторвало Кербера от себя. Но пёс не ослабил хватки, и рука, переломившись в локте, повисла на лохмотьях из мяса и кожи. Тварь с визгом швырнула пса о снег, и тот, кувыркнувшись, встал и собрался снова атаковать, но отбежал назад к Эве и залаял, потому что сквозь деревья, цепляясь за них кожаным плащом, уже протискивался другой – озлобленный и страшный.

      – Домой, – заорала она на пса, и, схватив за загривок, толкнула в сторону дороги. А сама, поднявшись на ноги, побежала и скатилась со склона на дорогу. Увидев устремившегося в сторону города Кербера, она испуганно посмотрела наверх.

      Большая тварь глядела на нее, рукой указывая на колесницу, заполненную, но сохранившую свободное место и для