Серебряный узор на черном бархате. Сергей Морозов

ведёте жаркие споры, доходящие до братоубийства. Вы забылись до такой степени, что считаете жизнь и смерть вещами, подвластными вашему пониманию и паразитируете на них, словно мерзкие мухи, наевшиеся дерьма, при этом, не подтерев рта. А ты, Айвен из Квайтера, либо выполняешь свою часть договора, либо… – он развёл руки в стороны.

      – Ладно, хорошо, – успокоил его Айвен. – Мне непонятны твои слова, но ты зашёлся в гневе. Как ни посмотри, я нужен тебе. А ты нужен мне. И все то, что ты обещал. Потому, закончим на этом, и я немедленно приступлю к выполнению задания.

      Незнакомец подошёл к нему, и Айвен впервые почувствовал зловонное дыхание, полоснувшее его по носу. Бледные губы проговорили.

      – Тогда закрой пасть, и больше не слова, либо я напущу на тебя все муки, о которых вспомню. – После этого он приложил холодную ладонь к его лбу. Айвен ощутил, как его голова затрещала от боли так, что он невольно зажмурился, не в состоянии пошевелиться. Его тело содрогнулось от давления, рвущего плоть. На секунду ему показалось, что он слышит, как трещат его кости. Колени подкосились, и он рухнул на пол, теряя сознание. Лёжа на полу в полусне, он снова услышал голос Ранны. – Айвен, вставай.

      Он вскочил, резко поднявшись на ноги. Он стоял возле саркофага, в знакомом ему зале. Мраморная статуя зашевелилась, и змеи, торчащие взамен языков, зашипели на него. Мужчина и женщина, оставив утехи, сердито посмотрели на него каменными глазами. Айвен замер, разглядывая, как вздымается их грудь, наполняясь душным воздухом. Ему захотелось дотронуться до них, даже присоединиться к ним, и он, как заколдованный, потянул к ним руки.

      – Даже не думай об этом, – оборвал его, ставший уже родным, голос. – Это излучина любви. Тебе не пристало соединяться с ней. Иначе твои мирские чувства изменятся на противоположные. Тогда при встрече с женой, ты пронзишь её мечом, а потом, пуская слюни, встанешь на колени перед Андрусом, умоляя его о пощаде.

      Слова, пронизанные издёвкой, заставили Айвена мигом прийти в себя. Ожившие истуканы продолжали манить его, хлопая каменными глазами. Змеи выгибались, шипя сладкими голосами, нежно подкрадывающимися к его сокровенным мыслям.

      – Полезай в саркофаг, – приказал архивариус. – Я отправлю тебя в Эварамор. Когда ты очнёшься, все знакомые тебе чувства и приобретённые навыки вернутся. Обещаю, переживания будут ужасны до такой степени, что захочется тут же лишиться жизни, бросившись со скалы. Но ты выдержишь. Отправляйся в замок на горе и выполни работу. Оплата не заставит себя ждать, это я тебе тоже обещаю. Никому не показывай шкатулку, ни в коем случае не заглядывай сам. И не сомневайся, я тебя вижу везде и всегда.

      Айвен улёгся в саркофаг. Внутри было необычайно удобно и мягко. К горлу подступил ком от неопределённости и страха. Мысленно бодря себя, Айвен закрыл глаза и приготовился.

      Крышка с грохотом задвинулась, и Айвен погрузился в чёрную бездну, вновь упокоившись.

      Глава