Колдовская метка. Дэн Патрик

ты не торопись, – прокаркал кто-то.

      – Уже почти всех перевезли, – добавил другой.

      – Думали, ты сбежал, – сказал третий.

      – Не обращайте внимания, – отозвался Стейнер. Все чувства будто онемели, поэтому и ответ вышел недостаточно язвительным.

      – Что, язык проглотил? – осклабился мясник Хокон.

      Люди шарахались от юноши, будто боялись заразиться колдовством. Мужчины, женщины, кучка ребятни – все наблюдали за ним, а некоторые вслед целовали пригоршню пальцев – древний знак, чтобы отпугнуть зло. Стейнеру хотелось грязно ругаться. Хорошо, что Кристофин не пришла. Больше в Циндерфеле он не доверял никому, и лучше бы ей не видеть, как его забирают.

      На пирс местных жителей не пускали – шестеро солдат стояли заслоном против отчаянных родителей, только до сих пор ни один человек со всех Обожжённых республик не последовал за своим ребёнком. Иерархи Хигир и Ширинов, скрестив руки и сгорбившись, поджидали Стейнера.

      – У мальчишки сильный дух, как я и говорил, – проговорил Хигир глубоким голосом. Нахмуренные брови на бесчувственной маске по-прежнему пугали.

      – А я уже собирался уничтожить дом кузнеца, – раздалось из-за серебряной маски.

      – Жаль, что вам пришлось ждать на холоде, – отозвался Стейнер. – Мороз плохо действует на старые кости.

      Ширинов подался вперёд и поднял руку.

      – Стейнер! – раздалось из толпы.

      Иерарх замер и обернулся на крик, но юноша не повернул головы. Он и без того узнал голос.

      – Стейнер, я тебе кое-что принёс. – Слова Марека звучали мольбой, но отвечать не хотелось. – Прошу, сынок.

      Он сердито глянул назад и увидел кузнеца и рыбака, которые плечом к плечу стояли по ту сторону заслона. Хьелльрунн видно не было, что было и к лучшему, когда рядом Зоркие. Марек протянул сыну суконный мешок.

      – И что мне с ним делать?

      – Пригодится в пути, – отозвался Марек с болью в лице.

      – Оставь себе, – рявкнул Стейнер. – Мне от тебя ничего не нужно.

      – Стейнер, мне жаль. – Голос отца дрогнул.

      – Всё это я делаю не ради тебя, а ради Хьелль.

      – Стейнер… – Марек выглядел подавленным, но в душе Стейнера уже не осталось места для жалости. Он круто развернулся и зашагал в конец пирса, подальше от солдат и полных отчаяния глаз отца. В ушах плескался шум Призрачного моря, тишину разрывали насмешливые крики чаек.

      – Повернулся спиной к семье? – Рядом возникла выщербленная бронзовая маска, пугая хмурым выражением.

      – Вам-то какое дело?

      – Часто те, кого мы увозим, до последнего цепляются за прошлую жизнь. – Хигир оглянулся на толпу. – Ты не из таких.

      Стейнер пожал плечами, глядя, как с корабля на воду спускают шлюпку.

      – А ты – противоречивая натура, не правда ли? – добавил иерарх.

      – Я бы скорее назвал себя простым парнем, если узнать поближе.

      – В чём же это выражается?

      Стейнер вплотную подошёл к Зоркому.

      – Улыбаюсь,