Домик на дереве. Василий Васильевич Пряхин

Он считает, что хранить дома подлинные шедевры мировой литературы – никакое не преступление и никогда таковым не будет.

      – Но все, ну люди и партия, говорят об обратном.

      – Отец считает, что партия и люди, слушающие партию, ошибаются.

      Я не успел ответить, так как в домик ворвался взволнованный и ошарашенный Степан, который нас изрядно напугал; Настя вздрогнула от неожиданности.

      – Не хотел вас отвлекать, но тут срочное дело, которое не терпит отлагательств.

      – Какое? – спросил я.

      – Можно тебя на секундочку?

      – Ага. – Я обратился к Насте. – Я сейчас.

      – Может, мне уйти?

      – Нет, нет.

      Мы спустились с дерева, и Степан протараторил мне на ухо, что знает, где обитает «Дитя тьмы».

      – Что?!

      – Что слышал!

      – Ты серьезно?

      – На полном серьезе, приятель.

      – Вот черт…

      – И я об этом же. Так ты идешь?

      – Куда?

      – Куда, куда! Смотреть, где он живет, пока он никуда не смылся!

      – Я… не знаю,… а как же Настя?

      – Скажи, чтобы домой шла!

      – Мне надо проводить ее до дома.

      – Ну, начинается, – фыркнул Степан, – потом скажешь, что тебе некогда со мной гулять.

      – Ничего подобного, – возразил я.

      Степан задумался, зачесал подбородок.

      – Ей можно доверять? – вдруг спросил он.

      – Думаю, да.

      – Точно?

      – Да. Она читала «Тайные миры».

      – Ну, это меняет дело – пускай с нами идет!

      – Уверен?

      – Неа, не уверен. Как-то не хочется, если вся школа узнает о нашей тайне.

      – Я не из болтливых, – сказала Настя, выглянув из домика. – Простите, ребята, я не хотела вас подслушивать. Но вы так громко спорили…

      ***

      – Кстати, меня зовут Настя.

      – Да, знаю-знаю. – Степан ухмыльнулся; мы как раз забрели в чащу леса, следуя за Степаном. – Саша мне все уши прожужжал про тебя.

      – Правда?

      – Правда. – Я стукнул Степку по плечи, по-мужски так, чтобы в следующий раз не говорил невесть чего. – Эй, ты че?

      – Ничего, – злился я.

      – Саша, ты покраснел? – Настя, глядя на мое смущение, захихикала, прикрыв рот рукой, и спросила у Степы. – А тебя зовут Степан?

      – Угадала. Неужели он и про меня рассказывал?

      – И словом не обмолвился.

      Мы хором засмеялись, нарушив лесную тишину.

      – Вот и познакомились, – заключил я и поинтересовался у Степана, сколько еще идти до предполагаемого места обитания «Дитя тьмы».

      – Он спрятался, как следует. Помнишь заброшенный поселок, построенный возле закрытой лесопилки? – Я кивнул. – А помнишь дом, стоявший в отдаление от поселка, скрытый от посторонних взглядов? – Я снова кивнул. – Так вот, он там. Видел, как зашел в дом и закрыл за собой дверь. Он точно там живет.

      – Как ты его поймал?

      – Как это обычно бывает – случайно. Дома делать было нечего, и я решил прогуляться до нашего домика. Нет, я знал, что вы там будете о чем-то секретничать.