В чужой игре. Николай Александрович Старинщиков

– и пошли по горам, по долам. Вовочка за ними. Не отстает. Или в карты сядут играть. Вовочка здесь же, на глазах. Жили они в деревне, пока город не подступил.

      Отец его на тот момент жил далеко за городом, в рабочем поселке Силикатном. Там у него была другая семья – жена с неродной дочерью. Вовочка знал отца – тот иногда навещал их. Но Вовочка не тянулся к отцу. Слишком рано родоки разбежались.

      Вторая бабка, по линии отца, жила в той же деревне. Вовочке как-то взгрустнулось, и он подался к бабе Мане в гости. Та приняла внука. Накормила, угостила конфетами. Вовочка, милый ребенок, – даже головка на бок нагнута, как у папы, – поиграл немного на лужайке во дворе. Сходил в избу, опять вышел.

      Мария Садовская была в огороде. Пришла – нет Вовочки.

      «Значит, ушел домой»,– решила она и стала собираться на работу во вторую смену. Взяла сумочку, а часов нет! Улетучились часики!

      Кинулась к сватье:

      – Был у меня Вовочка. Больше некому. Пусть вернет часы…

      «Родная» старуха заняла глухую оборону:

      – Какие часы! Опять ты за старое! Приезжал, может, твой и утащил!

      Вот и возьми с них. Сватья села в подошедший транспорт и уехала на работу. А на следующий день, когда еще спала, во двор постучали. Пришли сватья с бывшей снохой и положили на крыльцо свернутую бумажку.

      – Стоило из-за этого крик поднимать, – по-гусиному бормотала сватья. – По всей деревне ославила, бессовестная. Родного внука не пожалела.

      – Облигации пусть тоже вернет! – спохватилась сватья. – Его рук дело. Больше некому.

      – Это когда было-то?! – взвизгнула сношенька. – Ему всего-то в то время полгода было.

      – Значит, ты их у меня утащила, когда вы разводились.

      Бывшая родня поднялась на дыбы. Облигации теперь какие-то. Стукнув с размаху воротами, они пошли улицей, вдоль забора, бормоча проклятья…

      Рядом с Сосновкой строился крупный промышленный комплекс, и город неумолимо приближался к деревне. Настало время, когда старухин домик снесли, и Вовочка с матерью получил отдельную двухкомнатную квартиру.

      Мать работала на заводе. Вовочка учился в школе. Но его по-прежнему тянуло в Сосновику, до которой рукой подать. Летом он пропадал там целыми днями и не заметил, как вырос. Четырнадцать лет стало. Пора за ум браться, специальность искать. Можно закончить девять классов и поступить в училище.

      Легко сказать – девять классов. Это шесть раз в неделю надо ходить в школу и сидеть там дни напролет. От бесцельных сидений задницу ломит, в то время как мысли летают в оврагах, лесу, на берегах реки или в степи. Там суслики скачут и – никого…

      С грехом пополам мать затащила его в училище. Взяли под честное слово, без свидетельства об окончании девяти классов. Бывает же такое в жизни, что не идет дело у молодого человека в школе, зато какой потом производственник получается!

      Не получился! Всего три месяца отъездил в техническое училище, и на том завершилось Вовкино обучение. Зато как он умел рассуждать о жизни – заслушаешься.

      Матери