Багровый берег. Линкольн Чайлд

Констанс начала понимать, по какому поводу он испытывал предвкушение. Это может оказаться забавным. В нужный момент он вытащит свой фэбээровский жетон и поставит отвратительного копа на место.

      Полицейский выписал штраф и сунул квитанцию под дворник.

      – Прошу. – Он ухмыльнулся. – Можете разорвать еще одну.

      – Я не против.

      Пендергаст вытащил квитанцию из-под дворника, разорвал пополам, сунул обрывки в карман и похлопал по нему ладонью.

      – Вы можете рвать их хоть целый день, это их не отменяет. – Полицейский подался вперед. – Позвольте дать вам маленький бесплатный совет. Нам не нравится, когда какие-то самозваные частные хрены приезжают в наш город и вмешиваются в наше следствие. Так что будьте осторожны.

      – Я действую как частный детектив, это верно, – сказал Пендергаст. – Однако я возражаю против использования слова «хрен».

      – Мои искренние извинения за использование слова «хрен».

      – Было украдено вино на сумму в несколько сотен тысяч долларов, – произнес специальный агент напыщенным тоном. – Это крупное хищение самого высокого уровня. Меня пригласили, поскольку полиция не способна или не имеет желания расследовать это преступление.

      Полицейский нахмурился. Несмотря на осеннюю прохладу, на его сальном лбу появились капельки пота.

      – Ладно. Знаете что? Я буду следить за всем, что вы делаете. Хоть на один шаг, хоть на полдюйма зайдете за черту – и я вышвырну вас из города, вы и глазом моргнуть не успеете. Вам ясно?

      – Безусловно. А пока я расследую кражу в крупном размере, вы можете продолжать защищать город от скверны неправильной парковки.

      – Вы настоящий шут.

      – Это было замечание, а не шутка.

      – Ну что ж, заметьте еще одно: припаркуете неправильно в следующий раз, и я эвакуирую вашу машину. – Он провел двумя толстыми пальцами по борту машины. – А теперь, пожалуйста, припаркуйте машину, как этого требует закон.

      – Вы имеете в виду, прямо сейчас?

      Дыхание копа стало тяжелым.

      – Прямо сейчас, – подтвердил он.

      Пендергаст сел в машину и сдал назад, но остановился так, что задний бампер оказался ровно на линии.

      Он вышел из машины:

      – Ну вот.

      Коп просверлил его взглядом:

      – Вы по-прежнему на линии.

      Пендергаст преувеличенно суетливо подошел к заднему бамперу, посмотрел на линию и нахмурился:

      – Машина на линии, но не заходит за нее. И потом, взгляните, сколько свободных парковочных мест на улице. Кого это может волновать?

      Дыхание с хрипом вырвалось из груди копа.

      – Ах ты, маленький сукин сын, ты думаешь, это шуточки?

      – Сначала вы обозвали меня хреном. Теперь – сукиным сыном. Мне по душе ваш метафорический язык. Но вы, кажется, забыли, что тут присутствует дама. Видимо, вашей матери следовало чаще мыть с мылом ваш красноречивый рот.

      Констанс и прежде видела, как ее опекун намеренно провоцирует людей, но не так вызывающе. Она не могла понять, почему, едва начав расследование, он первым делом решил нажить