Багровый берег. Линкольн Чайлд

«Штурманская рубка» и почти сразу нашел взглядом Пендергаста среди других посетителей. Специальный агент выделялся, как больной большой палец, – весь в белом и черном среди толпы обитателей Новой Англии в полосатом и в клетку. По опыту Лейка, даже эксцентричные и необычные люди тщательно заботились о своем облике. Лишь очень немногие совершенно равнодушно относились к тому, что думают о них другие. Пендергаст был одним из немногих.

      Лейку это нравилось.

      Пендергаст, нахмурившись, смотрел на доску, исписанную мелом: в «Штурманской рубке» гостиницы «Капитан Гуль» не было печатных меню. Как только Лейк начал пробираться между столиками, Пендергаст поднял голову и встал. Они обменялись рукопожатием.

      – Мне здесь нравится, – сказал Лейк, когда они сели. – Сосновый дощатый пол, навигационные инструменты, каменный камин. Очень уютно, в особенности теперь, осенью. Когда становится холоднее, они начинают топить камин.

      – А я нахожу это заведение похожим на гроб, – возразил Пендергаст.

      Лейк рассмеялся и мельком взглянул на доску с надписями:

      – Вино здесь сущее пойло, но в гостинице есть прекрасный выбор из микропивоварен. Есть одно местное – очень рекомендую…

      – Я не любитель пива.

      Официантка – молодая женщина с коротко стриженными волосами, почти такими же светлыми, как у Пендергаста, – подошла принять у них заказ.

      – Что для вас, джентльмены? – весело спросила она.

      Повисло молчание, пока Пендергаст разглядывал бутылки за стойкой бара. Наконец его светлые брови взметнулись.

      – Я вижу, у вас есть абсент.

      – Кажется, его завезли в качестве эксперимента.

      – Я выпью абсент, с вашего разрешения. Пожалуйста, проверьте, чтобы вода, которую вы принесете к нему, была свежей родниковой, а не из-под крана, и абсолютно холодной, но без льда, и не забудьте несколько кубиков сахара. Если у вас найдется ложка с прорезями и рюмка, буду вам весьма признателен.

      – Рюмка, – повторила официантка, записавшая все, что просил клиент. – Сделаю, что смогу.

      – Обед будем заказывать? – спросил Лейк. – Жареные моллюски здесь фирменное блюдо.

      Пендергаст кинул взгляд на доску:

      – Может быть, попозже.

      – А мне, пожалуйста, пинту индийского светлого эля «Риптайд».

      Официантка ушла, и Лейк обратился к Пендергасту:

      – Поразительная внешность. Она здесь новенькая.

      Он заметил, что специальный агент не проявил к этому ни малейшего интереса, будто и не слышал.

      Лейк откашлялся:

      – Вас вроде бы сегодня арестовали. Весь город только об этом и говорит. Вы тут навели шороху.

      – Вот уж точно.

      – Я полагаю, у вас были свои соображения.

      – Естественно.

      Молодая официантка вернулась с напитками и поставила перед Пендергастом все, что он просил: рюмку, ложечку (правда, без прорезей), блюдечко с кубиками сахара, маленький графин с водой и абсент в высоком стакане.

      – Надеюсь, вас устроит, –