Багровый берег. Линкольн Чайлд

всего лишь старомодны, – сказала Констанс с очередной вымученной улыбкой.

      – Приехали отдохнуть?

      – Нет. Мы расследуем похищение винной коллекции Персиваля Лейка.

      Молчание.

      – Этот мужчина в черном костюме – частный детектив?

      – В некотором роде. А я его помощница.

      Женщина занервничала.

      – Так-так, – сказала она и, неожиданно напустив на себя деловой вид, начала с шумом перебирать бумаги на столе.

      Вероятно, не следовало так сразу говорить о цели их приезда в городок. Констанс решила попробовать новый подход.

      – Вы давно тут работаете? – спросила она.

      – Двадцать шесть лет.

      – Вам здесь нравится?

      – Милый городок. Дружелюбный.

      – А преступления часто случаются?

      – Нет-нет. Почти никогда. Последнее убийство у нас произошло в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году.

      – А другие преступления?

      – Ну, как обычно. В основном ребята шалят. Вандализм, воровство в магазинах, употребление алкоголя до совершеннолетия – вот почти и все.

      – Значит, это необычно – арестовывать кого-то за бродяжничество и нарушение спокойствия?

      Женщина дрожащей рукой поправила прическу:

      – Не могу сказать. Извините, у меня работа. – Она погрузилась в свои бумаги.

      Констанс расстроилась. Как, скажите на милость, Пендергасту удается делать это? Ей нужно повнимательнее разобраться в его методах.

      Молодой полицейский появился ближе к вечеру и передал женщине за столом какие-то бумаги.

      – Мисс Грин? – позвала женщина.

      Констанс поднялась.

      – Установлена сумма залога. Пятьсот долларов.

      Пока Констанс выписывала чек, женщина объяснила условия и подвинула ей бумаги. Констанс расписалась.

      – Теперь уже скоро, – пообещала женщина.

      Так оно и случилось: пять минут спустя в дверях появился Пендергаст, пребывавший в удивительно хорошем настроении. Пакет с гавайскими рубашками исчез.

      – Превосходно, просто превосходно, – сказал он. – Идем.

      Констанс не произнесла ни слова, пока они шли к машине.

      – Как ты перегнала сюда машину? – спросил Пендергаст, увидев родстер.

      Она объяснила.

      Специальный агент нахмурился:

      – Я бы хотел, чтобы ты имела в виду: в этом городке скрываются опасные личности.

      – Поверь мне, этот не из них.

      Они сели в машину, и тут Констанс почувствовала, как в ней нарастает раздражение. Пендергаст протянул руку в ожидании ключей, но она и не подумала отдавать их.

      – Алоизий…

      – Да?

      – Бога ради, что ты делаешь?

      – Ты о чем?

      – Ты намеренно спровоцировал шефа полиции, чтобы он тебя арестовал. Несколько часов назад. И я предполагаю, ты не сказал ему, что ты агент ФБР.

      – Не сказал.

      – Как именно это поможет следствию?

      Пендергаст положил руку ей на плечо:

      – Кстати, я хочу похвалить тебя за