Секретарь. Андрей Кокоулин

поклонился. Женщина махнула на него кулаком.

      – Ещё попросите у меня!

      – На десятку обсчитала, – сказал Жижа, ссыпав мелочь в Лёшкину ладонь.

      Они уже порядком отошли от ларька и возвращаться не стали. Потопали через дворы к Жижиному дому. Порывами, шелестя листвой, налетал ветер. На заасфальтированной площадке малышня пыталась играть в футбол.

      Пиво было холодное.

      – Слушай, – сказал Жижа, – хочешь, я с тобой к ним схожу?

      – Зачем? – спросил Лёшка.

      – Ну, у меня глаз на фуфло намётан.

      – Лучше тебе вообще там не появляться. Ещё меня подставишь.

      Они помолчали.

      – Меня тут механиком зовут, – глотнув пива, сказал Жижа. – Ну, наладчиком игровых автоматов. До осени.

      – А платят сколько?

      Женька вздохнул.

      – Чисто символически. Зато играй, сколько хочешь.

      – Так без выигрыша же.

      – То-то и оно.

      Они с торца обогнули «Комету», перешли улицу у стройплощадки и остановились у Жижиного дома – длинной панельной пятиэтажки древних семидесятых годов постройки. Вид у неё был обшарпанный и пятнистый.

      – Ну, что, – подал руку Женька, – пойду я.

      – Ага, давай.

      Лёшка посмотрел, как Жижа, продернув ручки пакета к локтю, скрывается в подъезде, и достал мобильник. По часам на экранчике было около шести.

      – Алло, мам, – произнес он в трубку, набрав вызов, – ты когда будешь?

      Сначала ему показалось, что маманя даже разговаривать с ним не хочет, но затем усталый голос ее прорвался сквозь хрип помех:

      – …ёша, тебя плохо …но.

      – Когда будешь, говорю.

      – …наю. После восьми…

      – Ну, я уже уйду. Я тебе там две тысячи в тумбочке оставил. С аванса.

      – Спасибо.

      От этого простого слова, такого, как оказалось, нужного, даже необходимого, ком вдруг вспух у Лёшке в горле.

      – Ты это… прости меня, – сказал он.

      На том конце помолчали.

      – …лушай, Лёш, возьми мои …тарые перчатки, отне… …те Вере. Она обещала их…

      Лёшка сморщился, пытаясь понять смысл.

      – Перчатки? А где они?

      Он медленно пошёл в сторону дома.

      – Наверху, где шапки. Толь… с краю.

      – Ясно. А я суп доел.

      – Тебе и ос… …чуешь там?

      – Да, так нужно. Ты не беспокойся. А перчатки я завтра отнесу. Сегодня не получится.

      – Ну, ладно. Пока, Лё…

      Квартира была закрыта, и Лёшка, отпирая дверь, подумал, что Динка, наверное, опять убежала с подружкой изводить морскую свинку. Они её, бедную, закормят, и она, разумеется, помрёт. Не, на месте Гошана он начал бы поститься. С другой стороны, может быть они растят из него пони?

      Лёшка поржал над собственной шуткой.

      Перчаток на полке с шапками не оказалось, но он сообразил про антресоли и там, среди меховых чудищ, присыпанных нафталином и ждущих новой зимы, выловил-таки искомое. Одна перчатка была как новенькая,