Бессердечная. Марисса Мейер

хотелось самой попасть ему на язычок.

      – С чего ты набросился на нас, как злая собака?

      – По-прежнему кошка, дорогуша, не злая и даже, возможно, та, что приносит удачу.

      – Возможно, ты не черная кошка, – согласилась Кэтрин и наклонила голову, присматриваясь. – Но ты как-то изменился. Хоть и не целиком, но все же… отчасти ты вдруг стал рыжим, как тыква.

      Скосив глаза к носу, Чеширский Кот поднес к ним внезапно порыжевший хвост.

      – Действительно. И что же, ты считаешь, оранжевый – мой цвет?

      – Тебе идет, хотя и не сочетается с цветами этой вечеринки. Хорошенькую пару мы с тобой сегодня составляем.

      – Догадываюсь, что во всем виноваты тыквенные пирожки. Досадно, что они были не рыбными.

      – А ты хотел бы стать рыбного цвета?

      – Почему бы и нет – например, цвета радужной форели. В следующий раз, когда будешь что-то печь, добавь рыбы. Я бы не отказался от тортика с треской.

      – Не боишься треснуть, когда будешь его трескать?

      Кот проигнорировал насмешку.

      – Кстати, ты слышала последние сплетни?

      – Последние? – Кэтрин порылась в памяти. – О том, что господин Гусеница собирается продать мастерскую?

      Голова Кота перевернулась вверх тормашками.

      – Отстаешь от жизни. Я спрашивал о слухах про нового шута. Королевского шута.

      Кэт навострила уши.

      – Нет. Я ничего о нем не слышала.

      – Вот и я тоже.

      Кэт насупилась.

      – Котик, тогда это не слухи, а их полная противоположность.

      – Напротив. Я понятия не имею о том, кто он и откуда взялся. И это очень странно. – Кот лизнул лапу и помыл за ушами, а Кэтрин подумала, что умываться рядом с едой не очень-то вежливо. – Говорят, три дня назад он явился к дворцовым воротам и попросил аудиенции у Короля. Показал парочку фокусов – вроде бы перетасовал колоду бубновых придворных и попросил его величество вытянуть одну карту из колоды… Я в этом не очень разбираюсь и не запомнил подробности. Но его взяли на службу.

      Кэтрин вспомнила шута, взирающего на всех сверху с серебряного обруча – как будто он ждал, что гости Короля будут развлекать его, а не наоборот. Он выглядел таким спокойным. Раньше у Кэт не возникало вопросов, но теперь любопытство Кота передалось и ей. Червонное королевство было совсем небольшим. Откуда же он взялся?

      – А другие слухи слышала? – продолжал Чеширский Кот.

      – Не знаю, что и сказать. Какие еще другие слухи?

      Кот перекатился на живот и уткнулся мордой в пушистые лапы.

      – Его наипрекраснейшее величество выбрал невесту.

      Кэтрин широко открыла глаза.

      – Да быть не может! И кто же она?

      Кэт осмотрела зал. Это, конечно же, не Маргарет. Может, леди Адела из поместья Нога-за-Ногу или леди Верба с Песчаных холмов, или…

      Или…

      Она вдруг икнула.

      По рукам и ногам побежали огромные мурашки.

      Бешеная активность ее матери.

      Первая кадриль.

      Взволнованная улыбка Короля.

      Кэтрин