Бессердечная. Марисса Мейер

Кэтрин застрял у нее в горле. К подносу Мэри-Энн протянулись толстые пальцы.

      – Что это тут?

      Мэри-Энн пискнула, Кэтрин зарделась, но сэр Питер, не удостаивая их вниманием, принялся рассматривать конфеты. Может, он и слышал, как о нем судачили, но не подал виду.

      – Это, э-э-э, карамельные трюфели, сэр, – пролепетала Мэри-Энн.

      – Несоленые, – уточнила Кэт, – К сожалению.

      Вблизи она разглядела каждый волосок на подбородке сэра Питера и грязь у него под ногтями – видно, новоиспеченный дворянин был так занят возней на тыквенной грядке, что не удосужился помыться перед своим первым королевским балом.

      – Сэр Питер, если не ошибаюсь? – запинаясь, пробормотала Кэтрин. – Я до сих не имела удовольствия с вами познакомиться.

      Прищурив крохотные глазки, Питер черным от грязи пальцем подцепил с подноса трюфель и отправил в рот. Кэтрин моргнула.

      Мэри-Энн, потупив глаза, хотела отойти от стола.

      – Умф, м-м-м, обожди!

      Мэри-Энн замерла на месте.

      Сэр Питер, перемазанный шоколадом, глядел на поднос.

      – Хочу еще таких. Это ж все дармовое? Как там – комплимент от Короля?..

      Мэри-Энн сделала реверанс.

      – Конечно, сэр. Угощайтесь! Берите, сколько хотите. Может быть, принести вам еще чего-нибудь?

      – Не надо. – Он нацелился на очередной трюфель и проглотил его, не жуя.

      Леди Питер, спрятавшись в тени супруга, смотрела, как трюфели исчезают в его пасти. Побледнев так, что стала казалась зеленой, она нерешительно посмотрела на Мэри-Энн.

      – Нет ли у вас пирожков с тыквой? – пробормотала она еле слышно. – Вчера мы продали королевскому повару несколько тыкв и слышали, что он собирается печь пирожки для бала, но я не вижу…

      – Никакой тыквы, хватит с тебя! – грозно зарычал на нее муж, брызгая слюной на поднос с трюфелями. (Кэт и Мэри-Энн поморщились.) – Ты и так уж ею объелась.

      Леди Питер стушевалась.

      Набравшись храбрости, Кэт встала между Питером Питером и трюфелями:

      – Мэри-Энн, ты непременно должна угостить этими конфетами Валета. Он так любит карамель.

      С благодарностью посмотрев на нее, Мэри-Энн быстренько унесла поднос.

      Кэтрин присела.

      – Я Кэтрин Пинкертон, дочь Маркиза Черепашьей Бухты. Я слышала, вам недавно пожаловано дворянство?

      Кусты рыжих бровей подозрительно нахмурились.

      – Возможно.

      – А это, должно быть, ваша супруга? Очень приятно познакомиться с вами, леди Питер.

      Женщина испуганно втянула голову в плечи. Ни поклона, ни улыбки – она только съежилась и продолжала рассматривать яства, хотя Кэт заметила, что при виде еды странная дама сдерживала отрыжку.

      Кэтрин не знала, что и подумать.

      – С вами все в порядке, леди Питер? Кажется, вы побледнели? Здесь так жарко! Если позволите, я могла бы проводить вас на балкон…

      – Все у ей хорошо! – отрывисто рявкнул сэр Питер. – Просто слишком уж нажимает на тыкву, будто не знает, что оно ей боком выйдет.

      – Понятно, –