Бессердечная. Марисса Мейер

Его пронзительный голос был слышен даже издали. Король снова и снова требовал от гостей подтверждения, что ничего более поразительного они в жизни не видывали.

      У Кэтрин так бурчало в животе, что косточки корсета ходили ходуном. Представление так ее увлекло, что на время она забыла и о пыточном платье, и о голоде. Теперь она старалась незаметно поправить тугой корсет, одновременно подбираясь к угощению. У стола Кэт обнаружила Мэри-Энн, которая раскладывала на блюде трюфели. Долговязая, с соломенными волосами, выбившимися из-под чепца, она выделялась на фоне остальных служанок.

      Увидев Кэтрин, Мэри-Энн пригнулась и притворилась, будто расправляет складки на скатерти.

      – Как вам представление? – шепнула она.

      Пальцы Кэт сами собой потянулись к блюдам с едой.

      – Я думала, придворные шуты умеют только сквернословить, да смеяться над Королем.

      – Интересно, какие еще фокусы он припас в рукаве… Точнее, в берете? – Мэри-Энн подхватила поднос и присела в реверансе. – Желаете трюфель, миледи?

      – Ты же знаешь, мне нельзя.

      – Тогда просто сделайте вид, что размышляете, чтобы я могла задержаться подольше. Королевские служанки то и дело гоняют нас, помощниц, на кухню за добавкой, и если я еще хоть раз там окажусь, наверняка растаю от жары. А я уверена, здесь и так всего вдоволь, и гостям этого предостаточно, и даже слишком. Ужасная расточительность!

      Кэтрин сцепила пальцы.

      – Они с карамелью?

      – Насколько я знаю, да.

      – Как ты думаешь, а что если шоколадный трюфель присыпать сверху морской солью? Самую чуточку?

      Мэри-Энн неодобрительно наморщила нос.

      – Если так, можно его и в перце обвалять.

      – Просто в голову пришло. – Кэтрин прикусила верхнюю губу, пожирая глазами конфеты. Конечно же, морская соль, Мэри-Энн просто не понимает. Кладовая в Черепашьей Бухте всегда ломилась от таких конфет – море там совсем рядом, вот Кэт однажды и решила провести эксперимент. Подсоленное горячее какао ей неожиданно понравилось. И трюфелям это тоже не повредит. Капелька соли оттенит их сладость, а легкий хруст кристалликов поспорит с тягучей карамелью… о, непременно надо испечь подсоленный карамельно-шоколадный торт. Он станет одним из фирменных блюд в их кондитерской!

      Желудок вновь напомнил о себе урчанием.

      – Кэт?

      – А?

      – По-моему, у вас вот потекут слюнки, и мне это не нравится – на платье могут остаться пятна!

      Кэт застонала.

      – Что же делать? Я умираю от голода! – и она обхватила себя руками.

      Мэри-Энн сочувственно сдвинула брови, но тут же заулыбалась.

      – И все-таки платье выбрано очень удачно. Вы танцевали в первой паре с самим Королем!

      Кэтрин удалось подавить новый приступ урчанья. Какой смысл жаловаться по поводу кадрили с Королем – ведь это сущая ерунда по сравнению необходимостью таскать тяжеленные подносы в кухонном пекле.

      У другого конца стола она заметила тучную фигуру и заинтересовалась:

      – Это