Наследники Рима. Все романы цикла «Божественный мир» в новом и полном издании. Борис Толчинский

и трудолюбив. Так не совращайте его, дайте своему народу возможность потрудиться на родной земле!

      – Для императора? Для вас? Затем, чтобы у вас, патрисов и магнатов, побольше стало в кошельках империалов? Вы думаете, я не знаю, зачем вы открыли месторождение вольфрама? Нам, галлам, вольфрам ни к чему – но вам он нужен, для ваших батарей и бластеров. Вот вся ваша дружба: вы забираете у нас вольфрам, а затем посредством этого вольфрама ваши пушки сжигают наши города!

      – Вам злость и ненависть застлали разум. У вас всё спуталось: причины, следствия… вы мальчик, но не муж! О, да если б я позволила себе потакать своим страстям, то вы давно уж были бы мертвы!

      Варг зловеще ухмыльнулся, как всегда, когда ему угрожали.

      – Так что же вам мешает подослать ко мне убийцу? Разве вы не всемогущи, что в Миклагарде, что в Нарбонне?

      – Да, я без труда могу устроить вашу смерть, – кивнула она. – Но ваша смерть проблемы вашей не решит.

      – Вы всего-навсего боитесь, что наш народ возьмётся мстить за меня. Или какой-нибудь отважный самозванец примет моё имя и возглавит борьбу. И герцог не простит вам мою смерть. Верно?

      «Верно, – подумала София. – Таких, как ты, надежней умерщвлять открыто»

      – Возможно, – ответила она. – И всё же вас казнят, мой благородный юноша, не муж! Как казнили графа Седвика, так казнят и вас.

      – Нет! – воскликнул он. – Отец не согласится сделать это!

      – Посмотрим. Вы сами выбираете свою судьбу, злосчастный принц.

      Варг похолодел. Он понял вдруг, что она способна убедить отца предать его публичной казни. «Да, она способна! Скажет красивые слова о мире, напомнит об Ульпинах и моих грехах. И отец велит отрубить мне голову»

      В руках княгини появилась какая-то бумага.

      – Буду откровенна с вами до конца, принц. Это императорский эдикт о признании вашей сестры Кримхильды правящей архонтессой-герцогиней Нарбоннской Галлии. Как видите, здесь не проставлено число, когда эдикт вступает в силу. Зато есть виза первого министра. А виза министра колоний…

      – Ваша!

      – Да. Она появится, если я уйду от вас ни с чем. Ну же, решайте: жизнь или смерть?

      «Свобода!», – подумал Варг. И не ответил ничего.

      Внезапно её большие черные глаза сузились, их взгляд точно прожёг его до самого сердца, и она промолвила с таинственной усмешкой:

      – Или вы надеетесь, что ваши добрые Ульпины вас спасут?

      Он отодвинулся в тень, чтобы она не смогла прочесть чувства по его лицу. София Юстина скрестила руки на груди и сказала:

      – Ну, что ж, прощайте, сам себя сгубивший принц. Кто знает, может быть, и впрямь они спасут вас от секиры палача. Наивная была бы я, если бы недооценивала силу дьявола и чёрных слуг его… На вашем месте, благородный принц, я бы предпочла секиру!

      Она повернулась и сделала три шага к двери. У двери София вновь обратила к Варгу своё печальное лицо.

      – Прошу