Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

не Земля – ты это хотел сказать?

      – Не Земля, нет-нет, это была не она, – выл он.

      Он стоял неподвижно, руки повисли как плети, рот открыт, тупо вытаращены глаза.

      – Сэм, – позвала она. Впервые за много дней ее глаза оживились. – Сэм!

      Он смотрел вверх, на небо.

      – Что ж, – сказала она. С минуту молча переводила взгляд с одного предмета на другой, потом решительно перекинула через руку влажное полотенце. – Включай свет, больше света, заводи радиолу, раскрывай двери настежь! Жди новую партию посетителей – примерно через миллион лет. Да-да, сэр, чтобы все было готово.

      Сэм не двигался.

      – Ах, какое бесподобное место для сосисочной! – Она достала из стакана зубочистку и воткнула себе между передними зубами. – Скажу тебе по секрету, Сэм, – прошептала она, наклоняясь к нему. – Похоже, начинается мертвый сезон…

      Ноябрь 2005

      Наблюдатели

      В тот вечер все вышли из своих домов и уставились на небо. Бросили ужин, посуду, сборы в кино, вышли на свои теперь уже не такие новешенькие веранды и стали смотреть в упор на зеленую звезду Земли. Это было совсем непроизвольно; они поступили так, пытаясь осмыслить новость, которую только что принесло радио. Вон она – Земля, где назревает война, и там сотни тысяч матерей, бабушек, отцов, братьев, тетушек, дядюшек, двоюродных сестер. Они стояли на верандах и заставляли себя поверить в существование Земли; это было почти так же трудно, как некогда поверить в существование Марса: прямо противоположная задача. В общем-то, Земля была для них все равно что мертвой. Они расстались с ней три или четыре года назад. Расстояние обезболивало душу, семьдесят миллионов миль глушили чувства, усыпляли память, делали Землю безлюдной, стирали прошлое и позволяли этим людям трудиться здесь, ни о чем не думая. Но сегодня вечером умершие восстали, Земля вновь стала обитаемой, память пробудилась, и они называли множество имен. Что делает сейчас такой-то, такая-то? Как там имярек? Люди стояли на своих верандах и поглядывали друг на друга.

      В девять часов Земля как будто взорвалась и вспыхнула.

      Люди на верандах вскинули вверх руки, точно хотели загасить пламя.

      Они ждали.

      К полуночи пожар потух. Земля осталась на своем месте. И по верандам осенним ветерком пронесся вздох.

      – Давненько мы ничего не слышали от Гарри.

      – А что ему сделается!

      – Надо бы послать весточку маме.

      – Она жива-здорова.

      – Ты уверен?

      – Ладно, ты только не тревожься.

      – Думаешь, с ней ничего не приключилось?

      – Конечно же, пошли-ка спать.

      Но никто не уходил. На ночные газоны вынесли остывший ужин, накрыли складные столы, и люди вяло ковыряли пищу вилками до двух часов ночи, когда с Земли долетело послание светового радио. Словно далекие светлячки, мерцали мощные вспышки морзянки, и они читали:

      АВСТРАЛИЙСКИЙ МАТЕРИК ОБРАЩЕН В ПЫЛЬ НЕПРЕДВИДЕННЫМ ВЗРЫВОМ АТОМНОГО СКЛАДА.

      ЛОС-АНДЖЕЛЕС, ЛОНДОН ПОДВЕРГНУТЫ БОМБАРДИРОВКЕ.

      ВОЙНА. ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ, ДОМОЙ,