Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

к вам важное дело, – сказала голубая маска.

      – Если это насчет участка, то он мой. Я построил сосисочную собственными руками.

      – В известном смысле да, по поводу участка.

      – Ну вот что, послушай-ка меня, – ответил Сэм. – Я сам из Нью-Йорка. Это огромный город; там еще десять миллионов таких, как я. А вас, марсиан, всего дюжина-другая осталась. Городов у вас нет, бродите по горам, ни властей, ни законов, и ты еще начинаешь мне про участок толковать. Заруби себе на носу: старое должно уступать место новому. Лучше разойдемся полюбовно. При мне пистолет, вот он. Нынче утром, как ты ушел, я сразу его достал и зарядил.

      – Мы, марсиане, – телепаты, – сказала бесстрастная голубая маска. – У нас есть связь с одним из ваших городов по ту сторону мертвого моря. Вы сегодня слушали радио?

      – Мой приемник скис.

      – Значит, вам ничего не известно. Очень важные новости. Это касается Земли.

      Серебряная рука сделала движение, и в ней появилась бронзовая трубка.

      – Позвольте показать вам вот это.

      – Пистолет! – вскричал Сэм Паркхилл.

      Выхватив из кобуры свой пистолет, он открыл огонь по туманному силуэту, по одеждам, по голубой маске.

      Маска на миг застыла в воздухе. Потом шелк зашуршал и мягко, складка за складкой, опал, будто крохотный цирковой шатер, у которого выбили стойки, серебряные руки тренькнули о мощеную дорожку, и маска накрыла безгласную маленькую кучку белых костей и ткани.

      У Сэма перехватило дыхание.

      Его жена, пошатываясь, стояла над останками марсианина.

      – Это не оружие, – сказала она, нагибаясь и поднимая бронзовую трубку. – Это, видно, письмо. Он его хотел показать тебе. Оно написано какой-то змеиной азбукой, видишь – все одни голубые змеи. Не умею читать эти знаки. А ты?

      – Нет. Что в них проку-то было, в этих марсианских пиктограммах? Брось ее! – Он воровато оглянулся по сторонам. – Ну как другие еще нагрянут! Надо убрать его с глаз долой. Неси-ка лопату!

      – Что ты собираешься делать?

      – Закопать его, что же еще?

      – Не надо было убивать его.

      – Ну, ошибся, подумаешь. Пошевеливайся!

      Она молча принесла ему лопату.

      К восьми часам Сэм Паркхилл вернулся и принялся виновато мести площадку перед сосисочной. Жена стояла в залитых светом дверях, сложив руки на груди.

      – Жаль, конечно, что так получилось, – сказал он. Поглядел на жену, отвел глаза в сторону. – Сама видела, это случайно вышло, стечение обстоятельств.

      – Да, – сказала жена.

      – Меня такое зло взяло, когда он достал оружие.

      – Какое оружие?

      – Ну, мне показалось, что оружие! Я сожалею, сожалею! Сколько раз еще надо повторять!

      – Тсс, – произнесла Эльма, поднося палец к губам. – Тсс.

      – А мне наплевать, – сказал он. – Я не один – вся компания «Сеттльменты землян, Инкорпорейтед» вступится, если что! – Он презрительно фыркнул: – Да эти марсиане и не посмеют…

      – Смотри, – перебила его Эльма.

      Сэм поглядел в сторону сухого