Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

вопросов. Если действительность недоступна, чем плоха тогда мечта? Пусть я не та, которую они потеряли, для них я даже нечто лучшее – идеал, созданный их мечтой. Передо мной теперь стоит выбор: либо причинить боль им, либо вашей жене.

      – У них большая семья, их пятеро. Им легче перенести утрату!

      – Прошу вас, – голос дрогнул, – я устала.

      Голос старика стал тверже.

      – Ты должен пойти со мной. Я не могу снова подвергать Энн такому испытанию. Ты наш сын. Ты мой сын, ты принадлежишь нам.

      – Не надо, пожалуйста! – Тень на балконе трепетала.

      – Тебя ничто не связывает с этим домом и его обитателями!

      – О, что вы делаете со мной!

      – Том, Том, сынок, послушай меня. Вернись к нам скорей, ну, спустись по этим лианам. Пошли, Энн ждет, у тебя будет настоящий дом, все, чего ты захочешь.

      Лафарж не отрывал пристального взгляда от балкона, желая, желая, чтобы свершилось…

      Тени колыхались, шелестели лианы.

      Наконец тихий голос произнес:

      – Хорошо, отец.

      – Том!

      В свете луны вниз по лианам скользнула юркая мальчишеская фигурка. Лафарж поднял руки – принять ее.

      В окнах вверху вспыхнуло электричество.

      Чей-то голос вырвался из-за узорной решетки:

      – Кто там?

      – Живей, парень!

      Еще свет, еще голоса.

      – Стой, я буду стрелять! Винни, ты цела?

      Топот спешащих ног…

      Старик и мальчик пустились бежать через сад. Раздался выстрел. Пуля ударила в стену возле самой калитки.

      – Том, ты – в ту сторону! Я побегу сюда, запутаю их. Беги к каналу, через десять минут встретимся там! Давай!

      Они побежали в разные стороны.

      Луна скрылась за тучей. Старик бежал в полной темноте.

      – Энн, я здесь!

      Она, дрожа, помогла ему спуститься в лодку.

      – Где Том?

      – Сейчас прибежит.

      Они смотрели на тесные улочки и спящий город. Еще появлялись запоздалые прохожие: полицейский, ночной сторож, пилот ракеты, одинокие мужчины, идущие домой после ночного свидания, четверо мужчин и женщин, которые, смеясь, вышли из бара… Где-то приглушенно звучала музыка.

      – Почему его нет? – спросила мать.

      – Сейчас, сейчас.

      Но Лафарж уже не был уверен. Что, если парнишку опять перехватили – где-то, каким-то образом, – пока он спешил к пристани, бежал полуночными улицами между темных домов? Конечно, бежать было далеко, даже для мальчика, но все-таки Том должен был поспеть раньше его…

      Вдруг вдали, на залитой лунным светом улице, показалась бегущая фигурка.

      Лафарж вскрикнул, но тотчас заставил себя замолчать: оттуда же, издали, доносились другие голоса, топот других ног. В окнах, словно по цепочке, вспыхнули огни. Одинокая фигурка вырвалась на широкую площадь перед причалом. Это был не Том, а просто бегущее существо с серебристым лицом, которое блестело, переливалось, освещенное многочисленными шарами фонарей. Но чем ближе подбегало оно, тем все более знакомым становилось, и, когда фигурка достигла