1917, или Дни отчаяния. Ян Валетов

Он не стесняется появляться на людях с этой девкой…

      – Мама, – шепчет Пелагея. – Не надо.

      – Он смеет…

      – Лиза, – перебивает ее тихонько Варвара. – Он на ней все-таки не женился. Ты этого хотела? Давай-ка, дорогая, слушать Шаляпина!

      Елизавета Михайловна продолжает смотреть на сына и его подругу в бинокль.

      Шаляпин заканчивает очередную арию. Зал взрывается аплодисментами.

      За кулисами театра

      Терещенко с Маргарит подходят к Шаляпину..

      – Михаил Иванович! Дорогой! – гудит Федор Иванович, раскрывая объятия.

      Они с Терещенко обнимаются.

      – Как я рад вас видеть!

      – А я вас рад еще и слышать! – шутит Михаил. – Какой концерт, Федор Иванович! Если бы я не любил оперу, то услышав вас, изменил бы мнение! Позвольте представить – моя близкая подруга Маргарит Ноэ!

      Шаляпин целует Маргарит руку.

      – Мадмуазель! Вы прекрасны!

      Маргарит смотрит на певца без смущения.

      – Михаил Иванович, она диво как хороша! – говорит Шаляпин, не выпуская руку девушки. – Пока мы, бедные актеры, в поте своего лица добываем хлеб насущный, вы, богатеи, забираете самых красивых девушек!

      – И это говорит мне человек театра! – подыгрывает Шаляпину Михаил. – Театр – это настоящий цветник! А вы заглядываетесь на наш скромный садик!

      – Но какие розы в нем цветут! – басит Шаляпин, смешно поднимая брови. – Какие розы!

      – Мы зашли пригласить вас на ужин, – продолжает разговор Терещенко. – Авто ждет нас у подъезда…

      Вечеринка у Михаила Терещенко. Съемный особняк с садом

      Столы установлены прямо на траве. Накрыт богатый фуршет, с настоящим шиком – с шампанским, икрой, стерлядью и ананасами.

      Под легким навесом рояль, причем не кабинетный, а концертный. Вазы с живыми цветами, вазы с фруктами, хорошая посуда, официанты во фраках.

      Михаил и Маргарит в роли хозяев дома. Рядом с ними Пелагея – раскрасневшаяся от удовольствия, шампанского и хорошей компании.

      Шаляпин – гвоздь программы. Он шутит, смеется, много пьет – вокруг него постоянный круговорот гостей.

      Публика разношерстна – тут тебе и представители богемы (и русской, и французской), и люди в мундирах, и золотая русская молодежь, и множество молодых девушек самого разного происхождения. Они напоминают бабочек – яркие, легкокрылые, в свободных платьях по последней моде.

      Играет небольшой струнный оркестр.

      Гости пьют, едят, разговаривают. Чувствуется, что все друг друга знают, а те, кого не знают, все равно чувствуют себя, как дома – такая атмосфера царит на вилле.

      Мишель с Маргарит постоянно переходят от стола к столу, от группы к группе. Это не только обязанности хозяина, это еще и желание Михаила показать свою подругу знакомым. Она действительно хороша и счастлива, что видно невооруженным глазом. Ей льстит внимание Мишеля и его друзей. Ей нравится изображать хозяйку прекрасной вечеринки, хотя на ней она такая же гостья, как и все остальные.

      – Познакомься,