Вечное возвращение. Книга 1: Повести. Сборник

не энергичным, оперлась на ладонь. Стоим и обе молчим.

      Девять часов. Почтамт открыли для публики. За дверями, должно быть, ожидала целая толпа. Сверху видно, как ворвались и рассыпались по белому полу, как жуки черные. Даже слезы высохли. Зажужжали, заговорили, затопали. В каком-то окошечке застучали штемпелем. А на сердце стало еще тяжелее.

      Что это? Черная барышня что-то говорит…

      – Вы, кажется, не расписываетесь в журнале?

      – Ах, да… Нет… А разве надо?

      – Да, нужно. Он внизу у экспедитора. Высчитают из жалованья.

      Вот тебе и раз. А я и не знаю, где он находится. Митя мне ничего не сказал.

      Черная барышня угадала мои затруднения. Деликатно предлагает проводить и показать. Какая она симпатичная и хорошая.

      По дороге разговорились. Ее зовут Марусей. Вместе вернулись в канцелярию и принялись за работу.

      В двенадцать часов в канцелярию прибегает мальчишка и во все горло орет:

      – Горох и чечевица… горох и чечевица…

      Не понимаю, что это значит, но сразу почувствовала, что я голодна. Ведь утром ничего не ела. Маруся смотрит с улыбкой и поясняет:

      – Это в столовой у нас. Обед такой сегодня.

      Верно, обед. Как вчера, все сразу побежали в столовую. Маруся опять достает хлеб с маслом. Совсем неожиданно спрашивает:

      – Фея Александровна, а вы почему не кушаете?

      Маруся спросила и вдруг смутилась. Мои щеки тоже заливает горячая краска. Даже кончики ушей щекочет.

      – Я сегодня забыла завтрак…

      Маруся держит в каждой руке по куску и не смеет поднять глаз.

      – Может быть… может быть, могу предложить вам кусочек? У меня два.

      – Ой, нет, что вы? Я совсем сыта.

      – Ну, правда, возьмите кусочек, Фея Александровна.

      – Нет, нет, спасибо. Я… я не могу взять.

      А в горле зазвенели слезы. Сидим обе красные и не глядим друг на друга. И вдруг во рту потекли слюни. Челюсти зашевелились. Стиснула зубы, чтобы сдержать их. И не могу, не могу…

      Маруся опять говорит:

      – Ну возьмите, Фея. Правда, возьмите. Я не умею просить. Возьмите, Феечка…

      Она осторожно положила передо мною один кусок. Вот милая, славная, добрая. Ведь я никогда, никогда не сумею отплатить ей. Как же я возьму? Слезы показались на глазах от голода и от чего-то другого.

      – Спа… си… бо… Маруся…

      И целый день она помогала мне в работе. Милая, добрая, славная!

      5 мая.

      И сегодня не могла решиться пойти к уполномоченному за карточкой. И сегодня папа выдержал себя и не оставил мне утреннего ломтика хлеба. Двое суток подряд с утра и до 7 часов вечера ничего не ела. А вечером – гнилая свекла и картошка с селедкой. Когда-то удивлялась Александру, что он может есть гнилую свеклу, а теперь сама ем.

      Сегодня пошла на службу, и в первый раз закружилась голова. Дома сразу бросилась к зеркалу и стала рассматривать лицо. Как оно осунулось и какое стало бледное. Господи, папа меня уморит прежде, чем приедет мама.

      6 мая.

      Наконец, получила карточку.

      Теперь