Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения. Виталий Михайлович Иванов

вышел на тропу труда!»

      – А где он сейчас?

      – Точно не знаю. Я вынудил его уйти со службы. Перевода я ему не дал, иначе меня бы за такого кадра… Своей тупостью он представлял угрозу и для себя, и для окружающих. Вероятно, он где-нибудь на полях сражений, быть может, в водах Атлантики. Конечно, несмотря на все это, надеюсь, что с ним все хорошо!

      Почувствовав, как кто-то стоит рядом, Мария обернулась. Брандмейстер же узнал в подошедшем к столику человеке мужчину, которого он разглядывал ранее – в шляпе и коротком пальто.

      Финли не заметил, как долго незнакомец стоит рядом, но тот слегка улыбался, частично подслушав историю.

      – Добрый вечер! – вежливо сказал мужчина.

      – Здрасти, – процедил Брандмейстер.

      – Здравствуйте, сэр! – учтиво отозвалась Мария. – Хотите, чтобы я спела?

      – А вы поете?

      – Люди утверждают, что да.

      Но девушка тут же опомнилась, что в данном заведении она впервые, и посетители, вероятно, не подозревают о ее таланте. В том баре, где Мария завсегдатайствует, часто именно за этим и подходят к столику.

      Мужчина в коротком пальто снова улыбнулся.

      – Признаться, я не за этим. Разрешите присесть?

      Брандмейстер занял позицию наблюдателя, поймав себя на мысли, что этот тип ему сразу не понравился, как только вошел.

      Поэтому ответила Мария, все так же учтиво:

      – Да-а, пожалуйста! Выпьете с нами?

      – О, благодарю вас!

      Мария пододвинула к незнакомцу одну из кружек, что незаметно для нее принесла официант, в то время как Мария смеялась. Мужчина выдвинул стул, затем так и опустился на него, не снимая пальто. Но шляпу свою положил на дальний край стола, чтобы она никому не мешала. Незнакомец был лет сорока, с волевым, но не злобным лицом, щетиной, но незапущенной, темные волосы были убраны назад и пахли одеколоном. Пытливые, ясные глаза не без доли шарма, таящие в себе скрытую угрозу.

      Он оценивающе оглядел Марию.

      – Вы не завиваете? – делая круговые движения пальцем.

      – Кудряшки? – догадалась Мария. – Терпеть их не могу!

      Мужчина продолжал разглядывать девушку все то время, пока доставал из внутреннего кармана пачку сигарет. При этом он о чем-то сильно размышлял. Найдя в кармане искомое, он слегка небрежно кинул пачку на стол и кивнул на нее:

      – Угощайтесь!

      – О нет, я не курю.

      Тогда мужчина взял пачку курева в руку, протянул Брандмейстеру. Финли поблагодарил и выудил одну, при этом обратив внимание, что пачка довольно старого выпуска. Сама упаковка бумажная, мягкая, но в нее вставлена жесткая карточка, на картинке которой было изображено дерево с подрубками и веревочной петлей, опоясывающей ствол. Рядом шло краткое текстовое руководство о том, как свалить дерево в нужную сторону.

      – Они неплохи! – сказал незнакомец. Он был уверен, что закинул крохотное зернышко доверия в сухую почву дороги, что ведет к расположению