Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения. Виталий Михайлович Иванов

как, в порядке? Голова не кружится, одышки нет?

      – Нет, нету. Все в порядке! – Мария поняла, к чему клонит Брандмейстер, они оба совсем недавно наглотались дыма.

      – А ты?

      – Я в полном порядке! – ответил тот, повторив взглядом траекторию руки, которая поставила на стол две пинты темного пива.

      – Чудно, – сказала Мария. – Сегодня без тостов.

      – Оба мы просто нуждаемся в обильном питье!

      – Так вроде чай тогда нужно пить. И что же там так коптило?

      Осушив сразу половину кружки, Брандмейстер понял свой прокол. Ему нужно было заказывать четыре, а то и шесть пинт кряду из-за медленного обслуживания. Мария же выпила только треть, и у нее больше оставалось шансов дождаться следующую партию пива, не сидя впустую.

      – Догадайтесь, мистер Аддингтон!

      Брандмейстер пожал плечами. Это он еще с неделю назад задал вопрос, чем отличается животное от человека, над которым Мария уже сломала голову. На все ее варианты он давал отрицательный ответ, а правильный так и не назвал. Теперь у девушки представился шанс проделать с Брандмейстером то же самое. Улыбаясь, щурясь от восторга, она развела руками, давая понять, что шеф должен догадаться сам.

      – Брось, Лайтоллер. Мне же нужно будет указать.

      Снова тот же жест вместо ответа. Брандмейстер решил, что сперва расскажет историю, а после предпримет еще одну попытку выудить причину черного дыма из спальни третьего этажа. Объект, что влетел в окно и вызвал сам пожар, для него не был загадкой – раскаленный осколок ракеты.

      – Вспомнился мне один случай. В нашей части служил парнишка. Как же имя его? Вроде бы Хамфри. Да-да, Хам-фри Эм-мерих. Помнишь такого?

      – Э…э, нет! Не припомню.

      – В жизни болвана глупее не встречал!

      Брандмейстер прервался, чтобы заказать проходившей мимо официантке четыре пива. Та кивнула и отправилась по своим делам. Марию же разбирало любопытство, она вся внимала Брандмейстеру, который продолжил.

      – Видать, ты его уже не застала, хотя я без тебя четырнадцатую уже не представляю. Ну, так вот: выехали мы на пожар, причину уже не помню, кажется, из-за неиправной проводки. Тогда люфтваффе еще не сбрасывало на города бомбы, и пожары случались, в принципе, редко. Хамфри парень не хрупкий, всегда справлялся сам – и разматает и гидрант отыщет. А горела лавка сувениров на первом этаже, огонь был небольшим да и по нынешним меркам не представлявший сложности вообще.

      Брандмейстер допил вторую половину, поставил пустую кружку на стол.

      – И вот Эммерих стоит, поливает водой, хлещет струя. И тут его кто-то окликнул с весьма незначительным вопросом, наподобие «Который час?». Этот дурень услышал, как его позвали, разворачивается всем телом…

      – И что же? – весело спросила Мария, сгорая от любопытства и предчувствуя феноменальную развязку, уже догадываясь о дальнейшем.

      – Разворачивается, как есть, с брандспойтом в руках, и струя воды начинает сбивать прохожих с ног.

      Мария прыснула смехом,