Не обещай ничего. Линвуд Баркли

бывший мэр рьяно боролся за свой сорокатысячный город (в котором, по последней переписи, осталось всего тридцать шесть тысяч жителей) и продолжал бы так же упорно сражаться, чтобы удержать на плаву разваливающуюся промышленность, как цеплялся мертвой хваткой в ту злополучную бутылку виски.

      Поэтому, когда Дакуэрт увидел, кто ему звонит, он с некоторым сожалением принял вызов:

      – Привет.

      – Барри!

      – Здорово, Рэнди.

      Если заезжать в пирожковую, пора включать поворотник и крутить руль. Но если он туда попадет, не удержится и закажет нежный кусочек божественного наслаждения. Тогда Финли услышит его переговоры с официантом. И хотя бывший мэр был не в курсе намерения Дакуэрта сесть на диету, детективу будет неприятно, если этот фанфарон узнает, что он дал слабину.

      Поэтому он продолжал ехать вперед.

      – Ты где, в машине? – спросил Финли.

      – Еду на службу.

      – Приезжай к Клампетт-парку, сверни на дорожку с южной стороны.

      – С какой стати?

      – Есть кое-что, что тебе надо увидеть.

      – Рэнди, будь ты мэром, может, я бы и носился у тебя на побегушках и не возражал, что ты звонишь на мой личный мобильник. Но ты больше не мэр. И давно уже не мэр. Поэтому, если что-то стряслось, звони, как все, в установленном порядке.

      – Тебя все равно сюда пришлют. Сэкономишь время на дорогу до управления и обратно.

      Барри Дакуэрт вздохнул.

      – Хорошо.

      – Встречу тебя у входа в парк. Со мной моя собака. Благодаря ей я и наткнулся на это. Прогуливал ее здесь.

      – На что на это?

      – Приезжай, увидишь все сам.

      Пришлось ехать на другой конец города, где Финли по-прежнему жил со своей многострадальной женой Джейн. Бывший мэр стоял у входа с собакой, маленьким серым шнауцером. Пес натягивал поводок, понуждая хозяина вернуться в парк, граничивший с лесной зоной, а дальше к северу с Теккерей-колледжем.

      – Ты не спешил, – заявил бывший мэр, когда Дакуэрт вылез из машины без опознавательных полицейских знаков.

      – Я на тебя не работаю, – отрезал Барри.

      – Еще как работаешь. Я налогоплательщик.

      Финли был в мешковатых джинсах, кроссовках и наглухо застегнутой на молнию легкой куртке. Стояло прохладное майское утро. Если быть точным – четвертое утро в этом месяце, и земля, всего шесть недель назад укутанная снежным покрывалом, чернела от опавших прошлой осенью листьев.

      – Ну, что ты нашел?

      – Это туда. Я спущу Бипси с поводка, и мы пойдем за ней.

      – Нет, – возразил Дакуэрт. – Что бы ты ни нашел, нельзя, чтобы Бипси там копалась.

      – Да, да, конечно. Сам-то ты как?

      – Отлично.

      Не дождавшись ответного вопроса о жизни, бывший мэр продолжал:

      – У меня выдался хороший год. Расширяем производство. Нанял еще пару человек. – Он улыбнулся. – Об одном ты, наверное, слышал.

      – Нет. Ты о ком?

      – Не