Неизлечимый детектив. Андрей Кокоулин

части Королевства нет крупных рек, – сказал я.

      – Рек нет, а наводнение есть.

      – Не умеете плавать?

      – Вы исключительно догадливы, мой умеющий плавать друг!

      Сказав это, Гарпаст обиженно отвернулся от меня, уделяя внимание голым, растущим из воды деревьям. Лицо у него сделалось кислое и бледное.

      Бруэм покачивало, и сходство с речным путешествием только усиливалось. Не случилось бы у Родерика морской болезни, подумал я.

      Впрочем, скоро мы проехали опасный участок, дорога взяла выше, по правую руку мелькнула вырубка. Лес то редел, то сгущался, норовя просунуть еловые лапы в салон. Дождь припустил. С протекающей крыши закапало.

      – Какой-то мокрый ад, Джонатан, – сказал Родерик, клюнутый каплей в шею.

      Я потер промокший рукав.

      – Может, переждем где-нибудь? В Холмер Грин?

      – Если он еще не скрылся под водой.

      Защищаясь от протечек, Гарпаст натянул капюшоном одну из шкур.

      – Родерик, – сморщился я. – Она пахнет.

      – У меня насморк, – сказал мой друг.

      Я высунулся в проем.

      – Том! Том! Есть ли здесь где остановиться?

      – Нет, сэр! – прокричал Том, перевесившись набок, чтобы мы могли встретиться глазами. – Мы взяли правее Холмер Грин, если повезет, – он показал куда-то за серый от дождя лес на взгорке, – то доберемся до одного из поместий, Эмберхилла или Чемпершира.

      – Тогда давайте туда.

      Том кивнул и выпрямился.

      Я нырнул обратно в кэб, с мокрым, как у утопленника, лицом.

      – Ну что? – спросил Родерик.

      Со шкурой на голове он производил странное впечатление. Казалось бы, респектабельный джентльмен в макинтоше, и вдруг – это.

      – Эмберхилл или Чемпершир, – сказал я, вытирая щеки ладонью.

      – Прекрасно.

      Гарпаст откинулся назад.

      Тяжело проворачивались колеса. С чавканьем отлипала грязь. Краем губы хмурый Гарпаст сдувал лезущие в глаза волоски.

      Мы протащились мимо останков каменной стены, может, еще римской, мелькнула просека, затем лес расступился, ноздреватый склон холма оскалился черным провалом выработки. А дальше уже дорога потянулась через кочковатое поле.

      – Слышите? – напрягся вдруг Родерик.

      – Нет, – сказал я.

      – Шумит.

      – Что шумит?

      – Вода, мой друг, вода.

      Я выглянул.

      Сквозь дождь ничего не было видно. Том повернул, травяной клок утянулся под днище, щелкнул об обод валун, невидимая канавка плеснула водой.

      – Да нет же, Родерик…

      – Да-да, тешьте себя, тешьте.

      – Но почему? – спросил я.

      И услышал.

      Шумело впереди. Все громче и громче. Рычало, шипело, бурлило. Звало.

      И бруэм спешил на этот зов!

      – Наш кэбмен сошел с ума! – воскликнул я.

      Гарпаст хмыкнул.

      – Джонатан, а где логические посылки? Мне вот сдается, что нас ждет мост и хорошая тряска. На вашем месте я бы сел поудобнее.

      – Скажете.