Мой брат играет на кларнете (сборник рассказов). Анатолий Алексин

мыслью я слонялся по коридору всю перемену.

      Примерно через неделю Нинель Федоровна сказала:

      – Я готовлюсь к теннисным соревнованиям. На первенство города… Кто хочет, может прийти на тренировку. Я вас там встречу, на стадионе. Правда, это на краю города. Но вы доберетесь: троллейбус, потом трамвай. Знаете?

      Приехали почти все. Она бегала по корту в белой майке и в белых трусах.

      Не многие классные руководители решились бы бегать перед своими учениками в таком виде. А она решилась. Потому что она была молода и прелестна!

      Все мы, выражая чувства, охватившие нас, орали: «Нинель Федоровна! Нинель Федоровна!..»

      – Никогда еще не слышал, чтобы болельщики называли своих кумиров по имени-отчеству, – сказал пожилой человек в шляпе, который сидел впереди меня.

      Через несколько дней созвали родительское собрание. Мама и папа были в тот вечер заняты. Пошел мой старший брат Костя. Он уже не первый раз ходил на такие собрания.

      Я не ложился спать, пока не дождался Костю: он всегда подробно пересказывал мне, что говорили родители, а что учителя. Это было так интересно!

      Когда Костя вернулся, мама с папой были уже дома.

      – Ну что?! – набросился я на брата.

      – Защищал вашу Нинель!

      – На нее нападали?

      – Еще как!

      – Кто посмел?

      – Ваши родители… Не все, конечно. Но некоторые.

      – Что они говорили?

      – Во-первых, она отобрала у вашего класса его лицо, его индивидуальность. Во-вторых…

      – Во-вторых, ему давно уже пора спать! – сказал папа. Он считал, что нельзя в моем присутствии подрывать авторитет взрослых, особенно же учителей.

      Костя махнул рукой.

      – В общем, я ее защищал.

      – Она ведь тебе понравилась? – спросил папа, тоном своим как бы подсказывая брату ответ. – Ведь понравилась?

      – Да, очень хорошенькая! – ответил Костя.

      Острая наблюдательность давно подсказала мне, что люди в трудную минуту хватаются за то, что у них болит: кто за голову, кто за сердце. Папа схватился за бок.

      – А что такое? – спросил Костя. И пошел спать.

      Глава IV,

      в которой мы отправляемся на старую дачу

      На следующий день опытный глаз мог почти безошибочно определить: никто в классе, кроме меня, не знал о том, что на собрании ругали Нинель.

      «Все-таки лучше, когда на родительское собрание ходят не родители, а братья, – думал я. – Если бы папа не остановил Костю, я узнал бы все до конца!» Утром я поймал брата в ванной:

      – Скажи, за что они набросились на нее?

      – Пожалуй, старик прав: ты разболтаешь об этом в классе. А она такая хорошенькая! Хорошая, я хотел сказать…

      – Никто не узнает! Никто!..

      – Знаю тебя!

      Костя полез под душ…

      Перед уроками ко мне подошла Наташа Кулагина. «На этой неделе она подходит уже не первый раз! – подумал я с плохо скрываемой радостью. – Это, значит, уже не случайность!..» О, как часто мы выдаем желаемое за действительное!

      – Мама вчера