Фенрир. Рожденный волком. Марк Лахлан

у его народа привычка.

      – Лучше бы они держали руки на рукоятях мечей, чтобы не становиться рабами, – заметил Сван.

      Леший улыбнулся и указал на собеседника, как будто говоря: «Да ты мудр!», и Сван остался очень доволен этим жестом.

      Под деревьями послышался шорох. Леший подумал о волкодлаке. Он не знал, станет ли его возвращение спасением или проклятием. Сможет ли Чахлик победить столько воинов? Но это пришел всего лишь пес, который утратил интерес к охоте и вернулся на то место, где недавно нашел пищу.

      – Значит, вы даны? – продолжал Леший.

      – Это вы так нас называете, но мы хорды, народ из тех земель, что лежат севернее и западнее королевства данов, – пояснил Сван. – Мы команда одного драккара. Всего нас дюжина.

      – Кажется, двенадцать – магическое число для клана берсеркеров?

      – Кажется, так.

      – А вы берсеркеры?

      Леший знал о берсеркерах, и у него сохранились самые неприятные воспоминания об их появлениях в Ладоге. Они шли в бой, одуревшие от грибов и трав, были нечувствительны к ранам, которые привели бы к смерти нормального человека. Говорили, что, даже покидая поле битвы, они продолжали биться. Так и было, потому что они считали всю свою жизнь сплошной битвой. «Но одно дело обладать скверным характером от природы, – подумал Леший, – и совсем иное – сознательно развивать его в себе».

      – Мы называемся берсеркерами бога Молота, и это означает, что мы вовсе не берсеркеры. В наше время этим словом называют любого свирепого воина, и в таком смысле мы берсеркеры. Однако во времена моего деда так именовали только приверженцев Одина, настоящих сумасшедших. Мы не такие, но не будет вреда, если люди станут думать иначе.

      – А вы вообще чьи?

      – Ты имеешь в виду бога или конунга?

      – И того, и другого.

      – Мы пришли с Зигфридом, потому что он платит за службу: предложил большую награду за девушку. Что касается бога, богов у нас много, но лично я ценю Тора, бога грома. Он куда проще и прямолинейнее вашего Одина с воронами. Никакого безумия, никакого чародейства, не надо вешать людей, принося их в жертву, просто делай, что велено, а не то получишь молотом по башке.

      – В этом твоя философия?

      – Не совсем. Я ношу топор, а не молот. О, вот и Фастар.

      Викинги вернулись, все в поту и грязи после беготни по лесу.

      – Нашли ее? – спросил Леший.

      – Она исчезла, – сказал Фастар. – Ладно, открывай вино. Вели своему мальчишке принести вина.

      Леший знал, что девушка понятия не имеет, в какой из сумок хранится вино, поэтому поднялся сам.

      – Не стоит мальчишке знать, где я держу вино, благородные даны. Должно быть, вы, братья мои, очень доверяете своим рабам, если делитесь с ними своими секретами. Я сам буду прислуживать вам.

      Фастар засмеялся.

      – В Хордаланде у нас два сорта рабов. Первые достойны доверия. Им можно рассказывать о самом дорогом.

      – А вторые?

      – Мертвые, – сказал Фастар.

      Викинги захохотали, а Леший