Фенрир. Рожденный волком. Марк Лахлан

но та только посмотрела и отошла. Леший затаил вздох. Он надеялся удержать пса при себе, чтобы он не отправился в лес и не нашел девушку.

      – Хорошая охотничья собака вроде этой стоит двадцать франкских денье, – сказал дан.

      – Приведи его, я хочу рассмотреть пса поближе, – сказал Леший.

      – Саур, сюда, – позвал маленький викинг со злобным лицом. Леший поморщился, услышав кличку. Она означала «дерьмо». – Саур, я с тебя шкуру спущу. Иди сюда!

      Однако собака удалялась, обнюхивая землю под деревьями. Леший сидел спокойно, сосредоточившись на мысли, как он будет объясняться, если Элис найдут. Собака гавкнула, потом послышался такой звук, будто она тащит и дергает что-то. Пес гавкал и гавкал на одной высокой ноте. Этот звук означал для северян только одно. Собака что-то нашла.

      Они кинулись под деревья, воздев копья, как будто собирались уложить кабана.

      – Благородные воины, – сказал Леший, – ваш пес нашел всего лишь моего слугу.

      Даны вышли из лесу, волоча за собой Элис. В темноте, коротко остриженная и в шапке, она действительно походила на мальчика-подростка.

      – Ты вроде сказал, что здесь больше никого нет.

      – Людей нет. Это не человек, а раб.

      – Ты нам солгал.

      – Ничего подобного. Для нас раб еще хуже собаки. Ты стал бы считать свою собаку за человека?

      Рослый викинг проворчал что-то и оглядел Элис с головы до ног.

      – Как тебя зовут, парень?

      – Он немой, к тому же скопец, – сказал Леший, – его захватили в Византии или, по-вашему, в Миклагарде, когда Вещий Олег осадил город.

      – Почему это он спит в лесу?

      – От него воняет, – сказал Леший, – поэтому спит там, где не мешает ни мне, ни мулам.

      Фастар засмеялся.

      – По мне, так он вовсе не воняет, правда, мы уже полгода воюем, я и медведя не учую, даже если он ляжет рядом.

      – На тебя и медведь не позарится, Фастар, – заметил один из воинов.

      – Ну, тебе виднее, ты же женатый.

      Викинги снова захохотали. Затем заговорил Фастар.

      – Жди здесь, – сказал он Лешему. – Кстати, Сван, посиди-ка с ним, чтобы он никуда не ушел.

      Сван был настоящим великаном: ручищи толщиной с ногу Лешего, на две головы выше купца, за плечом гигантский боевой топор. «Но улыбается приятно», – подумал Леший.

      – Я с радостью останусь, – сказал великан. – Обсохну у огня, а купец расскажет мне что-нибудь интересное о востоке.

      – Со Сваном ты не пропадешь, – заверил Фастар, – только имей в виду, когда доходит до стычки, вся его обходительность мигом пропадает.

      Леший тонко улыбнулся, услышав угрозу. Он стал пленником и прекрасно это понимал.

      Воины рассыпались по лесу в поисках девушки и позвали за собой собаку. Леший слышал, как их голоса затихают ниже по склону.

      Он сидел, глядя в огонь, и беседовал с великаном, а сам тем временем гадал, как ему пережить эту ночь, сохранив свою жизнь, свои товары, и удержать при себе девушку, целую и невредимую. Необходимо заручиться поддержкой этого викинга. Сван не