Исчезнувший город (сборник). Елена Федорова

матушку?

      – Нет – нет, – улыбнулась Аэлита, – с матушкой все в порядке. В беду попал мой самый… лучший друг.

      – А – а – а, – многозначительно протянула девочка, моментально потеряв интерес к Аэлите и Леролу. Она повернула голову к зеркальной глади озера, с которой взмыли вверх белоснежные лебеди.

      – Улетай и ты, Аэлита, – проведя рукой по ее золотым волосам, проговорил Лерол.

      – Я не могу улететь, отец, – покачала головой Аэлита, с тоской глянув на Лерола. – Я должна помочь Ариэлю.

      – Ты поможешь ему, если отыщешь темнокожую красавицу с бирюзовыми миндалевидными глазами, – сказал Лерол.

      – Но, где же мне отыскать ее отец?

      – Я думаю, у Вершины Мира, в мраморной башне с серебряными колокольцами, – ответил Лерол.

      – А зачем мне отыскивать ее, отец? – спросила Аэлита.

      – Император сказал, что дарует жизнь Ариэлю, лишь в том случае, если в его дворец приведут темнокожую красавицу, на которой он желает жениться, – сказал Лерол.

      – Как странно, – задумчиво произнесла Аэлита. – Император желает жениться на девушке, которую он никогда не видел…

      – Порой одного взгляда достаточно, чтобы в сердце запылал огонь любви, – улыбнулся Лерол.

      – Но, ведь второй взгляд может принести разочарование, – проговорила Аэлита, пристально глянув в глаза отца.

      – Кто сказал тебе об этом? – поинтересовался Лерол.

      – Ветер, который заставлял звенеть серебряные колокольчики на мраморной башне, – ответила Аэлита.

      – Серебряные колоколцы на крыше высокой башни, – задумчиво повторил Лерол. – Когда-то нам рассказывали легенду о том, что в этой башне у подножия Вершины Мира живет темнокожая красавица с глазами испуганной серны, волосами, украшенными белым жемчугом, точеной фигурой и дивным голосом. Тот, кого полюбит красавица, станет бессмертным… Мы все мечтали понравиться ей. Но никто не знал, где искать Вершину Мира, и есть ли она в действительности.

      Лерол крепко сжал ладони Аэлиты в своих руках и прошептал:

      – У тебя нет выбора дочка. Ты должна уговорить красавицу полюбить императора, иначе…

      – Он убьет Ариэля? – испуганно спросила Аэлита.

      – Не только его, но и меня, и Цереру, – обреченно проговорил Лерол.

      – Не волнуйся, отец, я сделаю все, чтобы спасти вас! – поцеловав руки Лерола, воскликнула Аэлита и взмыла в небесную высь.

      – Прости меня, Аэлита, – простонал Лерол, упав на землю ничком.

      – Не плачьте, дядя Лерол, – погладив его по голове, сказала девочка. – Все в этом мире проходяще. Все – все…

      Аэлита летела над облаками, испытывая смешанные чувства, радости полета и щемящей тоски. Прощальные слова матери не шли у нее из головы.

      – Мы встретимся когда – нибудь в небесах, когда и я, и ты станем Ангелами, свободно парящими во вселенной…

      – Почему, почему она так сказала? – думала Аэлита. Но ответ оставался тайной за семью печатями, снять которые до поры было невозможно.

      – Почему