Исчезнувший город (сборник). Елена Федорова

Кто это?

      – Золотоволосый джалледин, попавший в беду, – ответила Аэлита.

      – Джалледин с миндалевидными глазами бирюзового цвета? – сделав шаг вперед, спросила Люция.

      – Да, – прошептала Аэлита.

      – Его зовут Ариэль? Что с ним?

      – Император заточил его в темницу и собирается казнить, – взволнованно проговорила Аэлита. – Только вы сможете спасти ему жизнь. Только вы… Пойдемте со мной, чтобы…

      – Погоди, – возвысила голос императрица. – Почему я должна тебе верить? Вдруг тебя подослали, чтобы выведать мою тайну. Стра…

      – Не спешите звать стражу, – взмолилась Аэлита, опустившись на колени. – Я могу вам доказать, что в моем появлении нет злого умысла. На вас надет плащ, который дала мне моя матушка. Там внутри есть потайной кармашек, а в нем медное колечко.

      Императрица недоверчиво глянула на Аэлиту, медленно распахнула полы темного плаща и извлекла из потайного кармана тоненькое медное колечко.

      – Наденьте его на мизинец правой руки и… – прошептала Аэлита.

      – Не делайте этого, Люция, – загремел голос Ацила. – Кольцо отравлено!

      Императрица вскрикнула и отшвырнула колечко в высокую траву.

      – Нет, нет, кольцо не отравлено! – воскликнула Аэлита.

      – Молчать, – приказал Ацил, с силой сжав ее плечо. – Кто позволил тебе возвышать голос в присутствии императрицы?

      – Я, Ацил, – сказала Люция. – Отпусти девушку.

      Ацил нехотя повиновался. Аэлита поднялась с колен и, приложив руки к груди, прошептала:

      – Выслушайте меня, Ваша Светлость.

      – Говори, – разрешила Люция.

      – Подумайте сами, если бы колечко было отравлено, то вам стоило только прикоснуться к нему, чтобы яд начал действовать. К тому же, яд мог просочиться и через подкладку плаща, но этого не произошло, потому что никакого яда нет и никогда не было…

      – Хитрые уловки простолюдинки, – пробурчал Ацил. – Вспомните легенду про заговоренное кольцо, Люция. Прикажите мне связать эту самозванку, которая хочет помешать вам встретится с золотоволосым юношей.

      – Погоди, Ацил, – нахмурилась Люция. – Эта девушка сказала, что Ариэль не придет, что его заточили в башню Императорского превосходства, что…

      – Ну, если вы больше верите россказням самозванок, чем верному Ацилу, тогда я удаляюсь, – обиженно проговорил Ацил, поклонился и сделал несколько шагов.

      – Стой, – приказала ему Люция. Он замер на месте и медленно повернул голову, ожидая дальнейших приказов.

      – Подними свое кольцо, – приказала Люция, обратившись к девушке. Аэлита опустилась в траву и принялась отыскивать матушкин подарок, но сгустившийся сумрак не позволил ей найти колечко.

      – Простите, Ваша Светлость, – проговорила Аэлита, поднимаясь с колен. – Но я не могу отыскать его.

      – Отведи ее в темницу, Ацил, – велела Люция. – Да смотри, чтобы ни один волос не упал с ее головы.

      – Хорошо, будьте покойны, госпожа, – поклонился слуга, крепко сжав руку Аэлиты.

      Она