Anthropos phago. Олег Ёлшин

воздух, словно выбрался из преисподней, а перед глазами все стоял образ старика, который устало сидел за столом, за его спиной висели пустые полки, а на стене огромный коллаж отсвечивал фотографиями незнакомой женщины…

11

      Он долго стоял на пустынной улице, по которой изредка проезжали автомобили. Наконец увидел такси и махнул рукой.

      – Вы принимаете к оплате французские франки? – спросил он, чем вызвал неудержимый хохот таксиста.

      – Только японские йены! – воскликнул тот.

      – Извините, – озадаченно пробурчал Франк и отошел.

      – Садитесь же! – крикнул таксист. – А какие франки еще я должен принимать? Была долгая вечеринка, дружище? Не вспомните, в какой стране проснулись? – и снова залился громким хохотом.

      – То есть, эти деньги вы у меня возьмете? – повторил Франк, вынув из кармана купюры. Таксист перестал смеяться и серьезно ответил:

      – Да, месье, конечно.

      Пока Франк садился в машину, тот снова зашелся смехом.

      – А месье, шутник! Вы не из Шапито?

      – Нет, – проворчал Франк и назвал адрес. Спустя какое-то время спросил:

      – Вы не знаете название улицы, где я к вам сел? Нужно бы запомнить… На всякий случай!

      Теперь таксист смотрел на него с жалостью. Он записал на бумаге улицу, номер дома и протянул ему. – Ах да, город написать забыл… Или запомните? Город этот называется Париж, – добавил он, и снова нервно хохотнул.

      – Спасибо, – ответил Франк. Он и сам хотел задать этот вопрос, но пока не решался.

      Жоан открыла дверь, удивленно на него посмотрев. На этот раз она не улыбалась.

      – Вы хотите попросить денег еще? – спросила она.

      – Нет-нет! Вот, хотел вернуть долг, – и он достал кошелек.

      – Так быстро?… Украли? – почему-то спросила она и в глазах ее сверкнули задорные огоньки. Как давно он не видел этих глаз, как он соскучился по ним! Только теперь в этом взгляде было что-то новое, необычное, скрывалась какая-то загадка, тайна. Эта женщина, которую он знал больше десяти лет, сейчас выглядела по-другому. Ему даже показалось, что она стала немного моложе.

      – Заработал, – пробормотал он. Теперь Франк внимательно на нее смотрел, не в силах отвести глаз, словно видел впервые. Жоан заметила этот взгляд и с беспокойством спросила:

      – У вас все в порядке?

      Он молчал. Так продолжалось достаточно долго. Наконец очнулся и пробормотал:

      – Да… Да, все хорошо,… то есть, нет, – и снова замолчал. – Извините, – почему-то прошептал он, желая уйти, но вновь заглянул в эти удивительные глаза и замер. Он не знал, что сказать, он очень волновался, и это волнение передалось ей.

      – Прощайте, – наконец произнес Франк.

      – Постойте! – неожиданно воскликнула Жоан. – Я только что сварила кофе. Хотите?

      – Да! Да, очень! – с радостью воскликнул он и осекся.

      – Ну, заходите же! – засмеялась она, заметив его нерешительность.

      Франк вошел в квартиру и в удивлении замер.

      – Сюда… Проходите в гостиную, – услышал он и медленно, озираясь по сторонам, как