Anthropos phago. Олег Ёлшин

стол и кивнул Франку, приглашая его занять место на диване напротив. Здесь был затхлый воздух, словно это было не жилье, а склеп, почти не было мебели, а вся стена за спиной писателя была увешена книжными полками. Эта комната напоминала бы старинную библиотеку, если бы не одно обстоятельство. Франк с удивлением заметил, что ни одной книги здесь не было. Посередине занимал место стол, за которым сидел Дойл, еще были пару стульев и все. Комната была огромных размеров, и казалась совершенно пустой.

      Наверно старик недавно сюда переехал, – подумал Франк, оглядываясь. И еще заметил, что на одной из стен висело множество фотографий, на которых была изображена какая-то девочка. Вон уже взрослая девушка, а на некоторых снимках – пожилая дама. По-видимому, это был один и тот же человек, кто-то скрупулезно собрал фотографии разных времен, поместив их в рамки и развесив на этой стене. Их было много. Очень много. Целый коллаж из черно-белых и цветных фотографий в старинных рамках, который напоминал иконостас.

      Дойл некоторое время молчал, глядя перед собой, уткнувшись в стол, потом поднял голову и вдруг спросил:

      – Как вас зовут?

      – Франк, – ответил тот.

      – Не годится! – воскликнул старик.

      – Почему? – удивился Франк.

      – Так называют каждого второго в вашей замечательной стране. Теперь вы будете Луи. Благородно, красиво, лаконично. Старинное имя, почти забытое.

      – Я не понимаю… Впрочем, не важно. Вы должны мне кое-что объяснить! Что все это значит? Что со мной происходит? Зачем вам это и чего вы от меня хотите, черт возьми?

      Лицо Дойла передернуло, было видно, что Франк его раздражал.

      – Думаю, вы уже поняли, что попали в историю.

      – В какую?

      – В нехорошую. И никто вас сюда не тянул. Бывают вещи, юноша, за которые приходится платить.

      – Но, что я вам сделал?

      – Ничего! Иногда не нужно что-либо делать, чтобы оказаться в дурацком положении. Просто вы оказались не в том месте, вот и все.

      – Та-а-ак, давайте подробнее, Давайте-ка по существу.

      – А по существу вы все поймете через некоторое время. Есть вещи, которые не так просто и скоро можно объяснить. Итак…

      Он встал и прошелся по комнате, его шаги гулко отдавались от стен пустого помещения.

      – Жить вы будете у меня. Там есть комната для прислуги, – и старик небрежно махнул рукой в сторону выхода.

      – Но…

      – Работать будете за этим столом.

      – Работать? Что я буду делать?

      – Писать. Вы будете писать свое дурацкое интервью.

      – Зачем вам это? Вы знаете, что меня уволили и теперь вам не заплатит никто!

      – Заплатит? К черту, Луи, ваше заплатит! Не в этом дело. Платить вам буду я… небольшую стипендию.

      Дойл, выдвинув ящик стола, достал оттуда пачку купюр и бросил ее на стол.

      – Заберите, – воскликнул он, брезгливо глядя на деньги.

      – Вы издеваетесь? – воскликнул Франк, – вы немного отстали, эти деньги не ходят во Франции уже более десяти лет.

      – Уже ходят.

      – А