Прелестник. Наталья Колобова

черными, с хитринкой, глазами, красивым смуглым лицом была проворной цыганкой лет шестнадцати, которая частенько наведывалась в этот кабачок, где танцевала в надежде на щедрость посетителей. Она была одета в красное платье и с алой розой в волосах.

      Пока актеры сидели в углу за столом, Лала, играя с забавным черным щенком, поглядывала на нового посетителя, которого еще никогда здесь не видела. Нетрудно догадаться, что этим посетителем был Луи.

      Услышав голос Рене, девушка быстро вскочила, бросив возню со щенком, и побежала за вином.

      – Помилуйте, Рене, я уже достаточно выпил, – умоляя, сказал Луи, – к тому же, время позднее и мне пора возвращаться в замок. Я думаю, мы еще встретимся завтра.

      – Нет, нет, нет, вы останетесь, и мы с вами еще побеседуем. Вы сами противитесь своему желанию, оставайтесь… Лала, ты видишь, он отказывается.

      Кинув на Луи пленительный взгляд, девушка произнесла:

      – Какой прехорошенький, – и с этими словами, поставив вино на стол, быстро удалилась.

      Лицо юноши запылало. И тут не обошлось без меткого замечания Лалы, которая всегда новым посетителям высказывала свое мнение о них, и, каким бы оно ни было, никто ее не осуждал даже за самые колкие замечания.

      Луи поддался просьбам актеров и остался.

      – Вот видите, – сказал Рене, – вы все-таки остались. Но вы еще не знаете нашу Лалу: вы еще многого не знаете, а ведь она превосходно владеет шпагой.

      – Да? – не скрывая своего изумления, выговорил Луи.

      – Мне кажется, дружище, вы что-то задумали.

      – О, я бы все отдал, только бы узнать, как она дерется.

      – Однако я не думал, что вы так горячи. Но бросьте вашу затею.

      – Да что вы? – внимательно следя за Лалой, возразил Луи, который не на шутку зажегся.

      – Я вам не советую, – серьезно продолжал Рене.

      – Да почему же?

      – Лучше бы я вам не говорил. Поверьте на слово, она прекрасно дерется.

      – Держу пари: если она выиграет, вы получите три луидора – это все, что сейчас при мне.

      – А если выиграете вы?

      – Я поцелую ее, это будет хорошей наградой.

      – Уверяю вас, она не таких рыцарей, как вы, сражала. Неужели вы поднимете руку на девушку? – этой фразой Рене надеялся остановить маркиза, но было уже поздно.

      – Нет же, – сказал Луи. – Это будет игра, состязание, если хотите. Я вам клянусь, ни один волосок не упадет с ее головы.

      Не слушая никаких предупреждений Рене, юноша встал и направился прямо к тому месту, где Лала возилась со своим щенком. Она вела себя совершенно независимо и не подала никаких знаков внимания маркизу. Луи стало досадно, и он, подойдя настолько близко, что его уже нельзя было не заметить, мягко проговорил:

      – Скучаешь, красавица?

      – Ничуть, – беспечно ответила Лала и не без укора взглянула на Рене.

      – Очень жаль, – все более распаляясь, произнес Луи, – я бы развлек тебя… знаешь, твое имя как песенка… ла-ла, ла-ла…

      – Так и скажи, что хочешь драться, – невозмутимо бросила Лала.

      – Я