Прелестник. Наталья Колобова

было страшно одному?

      – Еще бы не страшно! Ходишь, ходишь и не знаешь, найдешь ли дорогу.

      – Ты, наверное, исхудал, бедненький? – притворно произнесла Элен.

      – Я почти не голодал: трава, ягоды, орехи… там на болоте еще лягушки были, но я не настолько был голоден, чтобы ими заниматься, да и времени не было.

      – А вода?

      – В траве и ягодах, утром и вечером роса, а сначала у меня еще своя фляга была.

      – Луи, а ночью?

      – Ночью? Ночью самый страх. Я плохо спал.

      – Подумать только. Никогда бы я не сказала, глядя на тебя, что ты способен в одиночку выжить в лесу.

      – Выбирать было не из чего, – обиделся маркиз.

      – Тебе можно довериться.

      – Не обольщайтесь, тетя. Я бы на вашем месте вел себя осторожно, – заметил Луи.

      – На что это ты намекаешь?

      – Ни на что. Вы еще не устали?

      – Нет. Я выносливая, – похвастала Элен.

      До кромки леса шли долго, а солнце щедро палило. Маркиз не проявлял ни малейших признаков усталости, а Элен в тайне беспокоилась: она помнила, что от духоты ему бывает плохо. Но Луи великолепно себя чувствовал на свежем воздухе.

      На пути возникла река. Чуть дальше ее можно было перейти вброд, но маркиз в раздумье остановился. Присутствие графини мало заботило его, но он все равно соображал, стоит ли…

      Элен, ни о чем не подозревая, тоже остановилась и ждала.

      – Мне жарко, – проговорил юноша, поворачивая к ней голову.

      – Мне тоже, сударь. Давайте найдем тень.

      – Обязательно, мадам. Но сейчас я бы окунулся. Вы пойдете? – он с интересом взглянул.

      – Что бы ты сделал? – изумилась графиня.

      – Это недолго, – быстро проговорил Луи, – если вам угодно, можете не отворачиваться.

      С этими словами он проворно стянул камзол и сорочку и без раздумий взялся за штаны. Элен все-таки отвернулась, но молчать не могла.

      – Луи, ты с ума сошел? Разве можно?

      – А кто мне может запретить? – отозвался он.

      – Но что скажет твоя матушка?

      – Ничего, если вы ей не скажете.

      Элен услышала плеск воды и медленно обернулась. Луи был счастлив. Элен же все беспокоилась:

      – Послушай, но ведь это вредно для здоровья.

      – Вы уверены?

      – И, говорят, ослабляет мужскую силу, – коварно добавила она.

      – А я думаю – наоборот, – самоуверенно заявил Луи, отплывая подальше.

      – Но вода холодная. Ты заболеешь.

      – В октябре действительно холодновато, но сейчас – парное молоко.

      – Так ты еще в октябре? – ужаснулась графиня.

      – На спор залез.

      – И с кем ты поспорил?

      – С отцом. Я доказал, что смогу. Вода восхитительная, Элен. Вы зря не хотите.

      Он опять подплыл ближе, встал на дно: из воды были видны только его плечи. Глядя на страдающую от зноя графиню, он протянул руку и позвал:

      – Идите сюда, вам понравится.

      – Перестаньте, сударь, – церемонно отозвалась она. – И вылезайте немедленно.

      – Я разрешаю вам остаться в сорочке, –