Прелестник. Наталья Колобова

прочим, я ведь могу рассказать матери, в каком виде ты ходишь и как лазишь по деревьям.

      – Да? А я могу рассказать, как вы преследуете меня.

      – Тебе никто не поверит.

      – Ну, и вам не поверят.

      – Хочешь, проверим?

      – Вы, тетя, удивляете меня, – Луи улыбался. – По-моему, лезть на дерево в чистой рубашке и в чулках совершенное безумие. Что может быть нелепее?

      – На месте твоей матери я давно бы хорошенько выпорола тебя, негодник.

      Луи захохотал, потом вдруг зашевелился: ветки заскрипели под его тяжестью. Через пару мгновений он оказался на земле, держа в руке камзол и рубашку. Он весело посмотрел на графиню и спросил:

      – Может, вы прямо сейчас и выпорете меня? Может, мне еще и штаны снять?

      – Бедная Анна, – трагически произнесла Элен. – Я сочувствую ей. А ты, дружок, не обольщайся. Твои дерзости еще откликнутся тебе. Ты у меня еще поплачешь.

      – Опять угрозы? – Луи уже сел в траву, нашел обувь и чулки и неторопливо одевался.

      – Предупреждение, – пояснила графиня. – И если ты еще не понял, как все серьезно, то хуже от этого только тебе, милый.

      Она взглянула на него прищуренными глазами и отправилась своей дорогой.

      Луи никак не мог справиться с завязочками на рукавах, а тут еще слова Элен разбудили в нем тревогу. Ему сделалось жарко, лицо раскраснелось. Бросив непослушные завязки, Луи прислонился спиной к дереву и, прикрыв глаза, какое-то время сидел неподвижно. Затем, успокоившись, он упрямо приступил к тому же занятию и, наконец, приведя себя в порядок, пошел к замку.

* * *

      Маркиз решительно взглянул на отца и сказал:

      – Я собираюсь на прогулку.

      Анна насторожилась, а герцог спросил:

      – С виконтом?

      – Нет, один.

      – Далеко?

      – В лес.

      – У нас много мест в парке, – заволновалась Анна.

      – Вот я и предупреждаю вас, что иду не в парк, а в лес. Я же не могу уйти самовольно.

      Герцог подумал и позволил:

      – Хорошо, только вы должны вернуться засветло.

      – Я вернусь, обещаю.

      Как Анна ни волновалась, как ни уговаривала взять в сопровождающие слугу, Луи отнекивался, радуясь, что отец ему позволил. И тут… тетя. Она-то все испортила.

      – Луи, возьмите меня с собой, – попросила она, заловив юношу в галерее.

      – Ни за что, – выпалил маркиз.

      – Я никогда не гуляла в лесу, возьмите меня с собой. Пожалуйста, ангел мой.

      – Вы разве не поняли: я иду один.

      – Луи, прелесть моя, не отказывайте мне.

      – Между прочим, тетя, я не беру лошадь, а иду пешком. Вы не выдержите дороги, тем более в платье.

      – О… я переоденусь, как надо, и все выдержу.

      Через четверть часа Луи с графиней де Лорм вышли из ворот замка. Элен действительно переоделась… в мужское платье, чем шокировала Анну. Франсуа, увидев кузину, только усмехнулся, а Луи теперь делал вид, что ему на все наплевать.

      По дороге Элен то и дело