Прелестник. Наталья Колобова

      9. Прогулка

      В Куломье протекала превосходная река. И хотя церковь провозгласила, что мыться вредно, что вода – источник болезней, крестьяне ходили на речку. Не составляли исключения и жители замка. Мари не посчитала большим грехом купаться в летнее время и завела обычай ходить на реку ближе к вечеру, когда вода теплее. Но все-таки она делала это тайком.

      И в этот вечер она пришла на излюбленное место, очень живописное и укромное. Вода тихая, звуки вечером слышны далеко. Мари скинула одежду и зашла в воду. Она поплыла от берега, наслаждаясь прозрачной и теплой водой. Устав, девушка пустилась в обратный путь. И вдруг увидела маркиза, который стоял на берегу и смотрел в ее сторону. В первый момент Мари очень испугалась и не знала, что делать, но, переборов страх, она все же продолжала плыть к берегу.

      Луи, видя, что она хочет выходить и крайне смущена его присутствием, медленно отвернулся. Мари выбралась, торопливо вытерлась и оделась, боясь, что юноша из шалости обернется. Потом строго спросила:

      – Вы следите за мной, ваша светлость?

      Луи повернулся к ней лицом:

      – Какая тебе разница? Я гуляю здесь иногда, и вот увидел тебя. Купаешься?

      – Да.

      – И я, пожалуй, искупаюсь.

      Он тут же начал раздеваться, так что потрясенная Мари отвернулась и услышала смех Луи:

      – Стесняешься? Ты не уходи. Обратно вместе пойдем.

      Вслед за этим послышались сильный всплеск и радостные восклицания маркиза. Он из воды отпускал шуточки в адрес Мари, не решавшейся повернуться. Накупавшись и нашалившись, Луи выбежал на берег, оделся. Все это время его рот не закрывался, и Мари приходилось отвечать на его вопросы. Наконец, он подошел к ней и сказал:

      – Пойдем, милая.

      Он счастливо улыбался, его волосы были влажны, глаза смеялись.

      Луи и Мари пошли по тропинке между старыми высокими деревьями. Алое солнце закатывалось за горизонт. Становилось прохладнее.

      Несколько минут шли молча, потому что тропинка была узкой, и маркиз, пропустив вперед девушку, следовал за ней, напевая что-то себе под нос. Но как только дорожка сделалась шире, Луи примостился рядом и тут же протянул Мари несколько ярких лесных цветов.

      – Благодарю, – тихо сказала она, взяв подарок.

      – Если бы я знал, что ты ходишь сюда часто, то обязательно ходил бы с тобой, – сказал маркиз.

      – Зачем? – с волнением спросила Мари.

      – Мне с тобой интересно. Ты нравишься мне.

      – А если бы я вам сказала: не ходите со мной?

      – Я бы не пошел, – вздохнул юноша.

      – Вчера вы были другим человеком, – произнесла Мари.

      – Ты не такая, как все, думаешь, я не заметил? Но почему ты так холодна? Ты равнодушна ко мне?

      – Потому что я боюсь, – не поворачивая головы, отозвалась Мари.

      – Чего ты боишься?

      – Вы непредсказуемый человек, от вас можно ожидать чего угодно. Вчера вы тиранили меня, сегодня вы сама учтивость…

      – Потому что я влюблен… – порывисто ответил Луи, взяв ее за руку, –