Галактический консул: Гребень волны. Гнездо феникса. Евгений Филенко

Теплая волна упруго толкнула Костю в грудь, обволокла, тихо и нежно погладила кожу.

      – Успокойся, – сказал старец неожиданно ласковым голосом. – И подойди ко мне.

      Неловко переступая непослушными ногами, Костя приблизился. Все молча смотрели на него. Теперь со всей очевидностью стало ясно, кто главный в этой комнате.

      – Я буду говорить с ним без свидетелей, – промолвил старец.

      Медики беспрекословно двинулись прочь. Пазур растерянно хмыкнул, пожал плечами и тоже вышел. Старец глядел на застывшего Кратова снизу вверх, глаза его оживали, обретали выражение и даже цвет.

      – Расскажи мне, сынок. Все по порядку. Что с тобой стряслось неделю назад?

      – Со мной… неделю назад?

      – Если ты в состоянии рассказать мне – сделай это. Никто не узнает. И я, выслушав, заставлю себя забыть. Просто я хочу успокоить себя.

      Костя потер лицо ладонями. С ним действительно что-то происходило все эти дни. Какая-то трещина рассекала его память, мешала ему, непостижимым образом усложняла жизнь, лишала равновесия. Туманные намеки Ертаулова на неведомые ему самому обстоятельства. Противоестественные, почти мистические силы, отталкивавшие его от Рашиды… Наваждение.

      – Не можешь, – старец задумчиво покивал. – Это понятно.

      – Я… буду отстранен? – неслышно спросил Костя.

      – Ты не будешь отстранен, – старец, ссутулившись, брел на свое место за столиком. – Лети себе. К твоей работе ЭТО не имеет отношения.

      – Что со мной?

      – Ты когда-нибудь слыхал о ментокоррекции?

      – Нет.

      – Это операция по вмешательству в память, гипнотическая, редко – хирургическая. Можно заставить человека позабыть о чем-то навсегда. Или заблокировать участок памяти на время. Сконструировать ложные воспоминания. Ее часто путают с гипноблокадой, но гипноблокада – лишь следствие ментокоррекции. Мне померещилось, сынок, что этак с неделю тому назад ты перенес такую операцию. Она коснулась области твоих сугубо личных переживаний, погасила очаг сильного эмоционального потрясения. Повторяю, лететь ты волен куда захочешь.

      Костя одевался, ничего не видя вокруг, ни на что толком не реагируя. К нему снова подкатил Кристенсен и сконфуженно отступил. Мастер, уходя, потрепал его по плечу, что на него вовсе не походило. Человек в свитере торчал подле своих терминалов, меланхолично жевал длинную французскую булку и запивал йогуртом из пластикового пакета в форме детской соски. А таинственный, так до конца Кратовым и не понятый старец молча сидел за столиком, положив узловатые руки перед собой, и безучастно глядел в пустоту стеклянными глазами.

      Во всяком случае, одну вещь Костя понимал вполне отчетливо: он летит!

11

      Они уходили от Старой Базы, а значит – от Земли.

      Чтобы управлять любым, даже самым сложным космическим кораблем, достаточно десяти клавишей. Десять слегка вогнутых рифленых поверхностей из вечной керамики, каждая своего цвета.

      Опытный навигатор работает вслепую. Цвет ему ни к чему, и курсанты порой