Хитрец императора. Дмитрий Одиссеев

словно пытаясь разгадать их намерения. Его ответ был коротким, но ёмким:

      – Мы пришли говорить не ради себя, но ради всех тех, кто остаётся за стенами. Народ ждёт перемен, но не разрушения. Мы здесь, чтобы найти путь к справедливости. Слова Лорана вызвали смешанные реакции. Казначей поднял бровь, словно сомневаясь в искренности. Рядом стояла женщина – советница по культуре. Её тонкие пальцы неосознанно двигались по краю мантии, выдавая скрытое беспокойство. Она оставалась молчаливой, но её взгляд был острый и внимательный, словно она пыталась определить, насколько правдивы слова молодого лидера. В это время маг, стоявший у стены тронного зала, наблюдал за сценой с бесстрастным выражением. Ему казалось, что каждое слово и каждое движение – это часть огромной головоломки, связанной не только с судьбой Аквитании, но и с её магической сущностью. По мере того, как диалог становился всё напряжённее, атмосфера внутри замка накалялась. Лоран оставался спокойным, но его соратники, особенно ремесленник, всё чаще переглядывались, пытаясь уловить намёки на то, к чему всё идёт. Каждый шаг в этом разговоре был как ход на шахматной доске, где ставки были слишком высоки, чтобы ошибиться. Словно бы судьба решила проверить их терпение, с дальнего конца коридора раздались шаги. У дверей появился новый персонаж – пожилой служитель, долгие годы работавший в замке. Его лицо, покрытое глубокими морщинами, выражало усталость, но и удивительное достоинство. Он медленно подошёл к магу, но его слова были адресованы всей комнате:

      – Может быть, настало время слушать тех, кто молчал слишком долго. Сколько ещё замок будет закрыт от своих людей?

      Эти слова, произнесённые тихо, но уверенно, будто сотрясли воздух. Вопрос, повисший в тишине, заставил даже казначея замолчать, а маг осторожно поднял глаза, как будто пытаясь найти ответ не только в словах, но и в людях, стоявших перед ним. Тишина висела в воздухе, наполненная напряжением, словно весь замок замер в ожидании следующего хода. Лоран, наблюдая за каждым, кто был в тронном зале, чувствовал, как скрытые намерения придворных медленно раскрываются, словно бутоны ночных цветов. Его взгляд на казначея был прямым, но не вызывающим; он словно подталкивал того на честный ответ. Маг, стоявший рядом с пожилым служителем, внимательно смотрел на делегатов. Его острый ум ловил каждый момент, каждую мельчайшую деталь в их поведении. Когда Лоран наконец заговорил, слова его были чёткими, но не нападающими:

      – Аквитания всегда была известна своим величием и мудростью. Но что значит это величие, если его не ощущают люди? Мы пришли сюда не для того, чтобы уничтожить ваши устои, а для того, чтобы найти способ сделать их крепче. Неужели ваш страх перед народом сильнее заботы о будущем королевства? Казначей нахмурился, его пальцы нервно сжимали медальон на груди. Этот жест выдал его неуверенность, скрытую за внешней маской. У его губ дрогнула тень улыбки, но она была слишком натянутой, чтобы казаться искренней. Советница по культуре,