Невероятное паломничество Гарольда Фрая. Рейчел Джойс

с Дартмурского маршрута? – полюбопытствовал турист, возвращая ручку.

      Гарольд ответил, что нет, он идет пешком к давнему другу по совершенно особому случаю. Он собрал открытки на столе и сложил их в аккуратную стопочку.

      – Мы с женой, естественно, пешие туристы. Каждый год здесь бываем. Даже когда она сломала ногу, мы и то сюда добрались. Очень уж мы любим это дело.

      Гарольд сказал, что он с женой тоже каждый год отдыхал в одном и том же месте, на базе в Истборне. По вечерам там всегда давали развлекательную программу, а для желающих были различные состязания.

      – Однажды наш сын победил в конкурсе по твисту на приз «Дейли мейл», – добавил он.

      Мужчина нетерпеливо кивал, словно подгоняя Гарольда.

      – Естественно, самое главное – что вы надеваете на ноги. Какая у вас обувь?

      – Тапочки для парусного спорта.

      Гарольд улыбнулся, но мужчина оставался серьезен.

      – Лучше надевать «Скарпу». Все профи носят «Скарпу». Мы просто молимся на «Скарпу».

      Его жена взглянула на него и сказала:

      – Это ты молишься на «Скарпу».

      Глаза у нее были чересчур круглые, как будто она носила контактные линзы и они были ей велики. На мгновение Гарольд смешался, вспомнив о забаве, которой иногда предавался Дэвид: засекал время, сколько он продержится не мигая с открытыми глазами. По лицу сына ручьем текли слезы, но он и не думал сдаваться. На базе отдыха в Истборне о таких состязаниях и речи быть не могло. На него тогда жалко было смотреть.

      Турист поинтересовался:

      – Какого типа у вас носки?

      Гарольд взглянул на свои ноги. «Нормальные», – уже собирался сказать он, но собеседник вовсе не ждал его ответа.

      – Вам нужны специализированные носки, – изрек турист. – Все остальное – хлам.

      Вдруг он спросил без всякого перехода:

      – Какие у тебя носки?

      Гарольд и понятия не имел. И сообразил, что обращаются вовсе не к нему, лишь когда откликнулась супруга туриста.

      – «Торло», – обронила она.

      – А куртка из гортекса?

      Гарольд раскрыл рот, но тут же снова закрыл.

      – Ходьба – вот на чем держится наш брак. Каким маршрутом вы идете?

      Гарольд объяснил, что его маршрут составляется по мере продвижения, но в общем и целом он направлятся на север. И перечислил пункты: Эксетер, Бат и, возможно, Страуд.

      – Я придерживаюсь шоссе, потому что всю сознательную жизнь провел за рулем. Я к ним привык.

      Мужчина говорил не переставая. До Гарольда вдруг дошло, что турист принадлежит к разряду людей, которым для разговора вовсе не нужны собеседники. Жена туриста разглядывала свои руки.

      – Котсуолдский маршрут, естественно, слишком разрекламирован. А вот Дартмурский – да хоть каждый день!

      – А мне Котсуолдский нравится, – вмешалась его жена. – Препятствий там, правда, поменьше, зато он романтичнее.

      И стала с таким упорством вертеть на пальце обручальное кольцо, что казалось, вот-вот открутит себе палец.

      – Она