Азъ есмь Софья. Царевна. Галина Гончарова

пускать все на самотек.

      А жаль.

      Сложись все иначе – подругами стали бы.

      Но такая мачеха ей не нужна, такая жена Алексею – тоже. Тем более что и в памяти всплывало нехорошее. Когда-то давно… Петр Первый… книга Толстого… Она уже почти ничего и не помнила, но в начале романа, там точно были Наталья Кирилловна и Матвеев. Алексею она об этом не сказала, но приглядывать за братом собиралась. Ведь если…

      Хоть убивай – не могла Софья вспомнить подробнее. Как корова языком слизнула.

      Наталья зашевелилась, глаза приоткрыла.

      – Ты!

      – Я, – подтвердила Софья. Чуть улыбнулась. – Я, Наташенька. Или ты думала, что я позволю безродной девке в постель к моему брату да в сердце к отцу влезть?

      Черные глаза медленно загорались яростью. Софья чуть склонила голову к плечу.

      – Не нужна нам такая, как ты. Злая да глупая.

      – Тебе ли судить?

      – Мне. Не надобен нам Матвеев у трона. И родня твоя также не надобна.

      – А твоя многим лучше?

      Софья головой качнула.

      – Моя родня уже ничего не решает. А вот ты…

      Наталья скрежетнула зубами. И вдруг спросила:

      – Что со мной будет?

      – Монастырь, – Софья не знала, но лгала без зазрения совести. – Ежели батюшка смилуется. А то могут и голову срубить.

      А пусть помучается, дрянь черноглазая! Сколько из-за нее Софья переживала… от школы отвлекаться, потому что у батюшки весна в причинном месте заиграла, проекты приостанавливать – легко ли? Хоть так отомстить.

      – Лжешь!

      Девочка пожала плечами.

      – За дверью стража. Вздумаешь бежать – пеняй на себя.

      Развернулась и вышла. Наталья долго не пролежала, заметалась по комнате.

      Как?!

      Как могло так получиться?!

      Почему?!

      За что?!

      Вопросов было много, а вот ответов не было. Оставалось только скрипеть зубами в бессильном отчаянии.

* * *

      Ираклия долго искать не пришлось. И нашелся, и пред царские очи предстал, и на вопросы ответил честно.

      Да, было такое. Знает он матвеевскую воспитанницу. Только вот как царь в тот дом пожаловал – тут же ему от ворот поворот дали. Матвеев и развернул, сказал, чтобы не морочил он девушке голову. Наталья?

      Да, говорила, что люб он ей.

      Жениться?

      Так ведь… э-э-э… бесприданница она, государь… а у меня еще трон не отвоеван…

      Алексей Михайлович пожал плечами.

      – Войска не дам, но где найти их – ты знаешь. Ежели на Наталье женишься и с собой ее заберешь – дам я тебе денег. А нанять кого – дело несложное.

      Ираклий задумался, но не надолго. Наталья ему была по душе, а уж приданое – и вовсе медом растекалось.

      – Готов служить тебе, государь.

      – Тогда к свадьбе готовься.

      – Когда, государь?

      – Сейчас.

      Ираклий бросил взгляд на царевича и увидел его выразительный взгляд. Такие любой придворный читает на раз. Молчи, я все тебе расскажу.

      И согласился. Единственное, что попросил, – это во что другое