Фурия Первого консула. Джим Батчер

покачал головой:

      – Сомневаюсь. Ворд нас все еще ищет. Полагаю, для раненых будет лучше как можно скорей попасть к целителям легиона.

      Маркус видел, что Октавиан ведет внутренний спор. Всякого командира тянет вмешаться в проводимую операцию. Но для общего руководства необходима разумная перспектива. Октавиан не мог сам оценить состояние пострадавших, расположение и возможности врага. Не хотел и без крайней нужды жертвовать жизнями своих людей. Очень велико было искушение отвергнуть решение, принятое командиром на месте.

      Он вздохнул:

      – Я прикажу целителям быть наготове к вашему приземлению.

      Фигурка Красса кивнула:

      – Благодарю, сударь.

      – Так чего мы добились? – задумчиво протянул Октавиан. – Царица вышла из себя?

      Красс пожал плечами:

      – Сударь… мы и за десять миль от ее улья слышали вопли. Можете поверить, мне не пришлось уговаривать своих всю ночь провести в воздухе.

      – Значит, и ее есть за что зацепить, – задумчиво произнес Октавиан. – Это можно обернуть в нашу пользу. Наверняка. – Он хмуро взглянул на трибуна. – Как вы намерены действовать?

      – Дам людям пару часов отдыха, и двинемся дальше. До возвращения предстоит пересечь еще две полосы кроча. И, полагаю, она поднимет нам наперехват новых рыцарей ворда.

      – Не давайтесь им.

      – Не дадимся, сударь, – обещал Красс.

      Октавиан кивнул:

      – Хорошая работа, трибун.

      От похвалы глаза трибуна блеснули. Он четко отсалютовал, ударив себя кулаком в грудь. Командир ответил на салют, затем провел над изображением ладонью. Вода, из которой была вылеплена фигурка, беззвучно и плавно пролилась в пруд.

      Опустившись на табуретку, Тави прижал обе ладони ко лбу.

      – Сударь, – подал голос Маркус, – вам бы отдохнуть.

      – Отдохну, – устало ответил тот. – Потом.

      – Сударь, – начал Маркус, – не в обиду будь сказано, вы сейчас совсем как… – Он осекся, удержался от разоблачительного: «совсем как ваш дед». Валиар Маркус не сотрудничал накоротке с Гаем Секстусом. И не мог знать Первого консула в частной жизни. – Вы совсем как мой новобранец, уверяющий, что запросто выдержит марш, хотя стер ноги в кровь и сломал лодыжку.

      Губы командира тронула слабая улыбка.

      – Тогда… отдохну сразу, как закончим.

      – Очень хорошо, сударь. Чем могу быть полезен?

      Октавиан отнял руки ото лба и взглянул на него:

      – Что вам известно о маратских свадебных обычаях?

      Маркус моргнул:

      – Простите?

      – Как у них принято ухаживать? – устало пояснил он. – Вы что-нибудь об этом знаете?

      – Магнус наверняка знает больше, сударь.

      Тави сердито отмахнулся:

      – Его я уже спрашивал. Говорит: как только узнал, что у них принято время от времени пожирать своих врагов, понял, что не должен вести с маратами никаких дел.

      Маркус фыркнул:

      – Не так уж глупо, сударь. Мараты могут быть опасными.

      Тави поморщился:

      – И