Фурия Первого консула. Джим Батчер

что едва виднелся темный блеск ячеистых глаз. Оглядев огромный стол по всей длине, она сказала:

      – Она идет.

      Повернув голову, Инвидия увидела входящую в светящийся купол гостью.

      Вторую царицу.

      Она походила на эту – право, их можно было принять за близнецов: молодая женщина, почти подросток с длинными белыми волосами и такими же искрящимися глазами. Но на том сходство кончалось. Младшая царица двигалась со странной грацией, даже не пытаясь подражать человеческим движениям. Она была совершенно обнажена, а бледную кожу покрывал зеленоватый поблескивающий налет.

      Младшая царица прошла к столу и остановилась за несколько шагов, устремив взгляд на мать.

      Царица указала ей на свободный стул:

      – Садись.

      Младшая села. И немигающими глазами уставилась через стол на Инвидию.

      – Это мое дитя. Новорожденное, – обратилась к Инвидии царица и повернулась к младшей. – Ешь.

      Младшая обвела пищу взглядом и, пальцами ухватив квадратик кроча, запихнула его в рот.

      Царица смотрела на нее, хмуря брови. А потом взяла в руку вилку и начала отламывать ею крошечные кусочки, пережевывая один за другим. Инвидия последовала примеру старшей.

      Еда была… Назвать ее «мерзкой» казалось несправедливо мягким. Инвидия научилась питаться сырым крочем. Тварь, поддерживавшая в ней жизнь, нуждалась для поддержания своей жизни в переваренной Инвидией пище. Сейчас Инвидия с изумлением убедилась, что вкус бывает и хуже. Ворд не знал, что такое «готовить пищу». Им само это понятие было чуждо. Потому не следовало ожидать, чтобы они хорошо справились, но сегодняшнее угощение оказалось просто пыткой.

      Она как могла пропихивала в себя куски. Старшая царица невозмутимо ела. Младшая управилась в две минуты и теперь разглядывала их с непонятным выражением на лице.

      Затем она обратила лицо к матери:

      – Зачем?

      – Мы принимаем участие в совместном питании.

      – Зачем?

      – Это делает нас сильнее.

      Младшая царица с минуту обдумывала услышанное, затем спросила:

      – Как?

      – Создает между нами узы.

      – Узы… – Младшая царица медленно моргнула – один раз. – Зачем нас связывать?

      – Не телесные узы, – объяснила ей мать. – Символическую связь сознаний. Привычные чувства.

      Молодая царица обдумывала эти слова в течение нескольких мгновений.

      Затем она сказала:

      – Подобные вещи не увеличивают нашу силу.

      – Сила бывает не только телесной.

      Молодая царица искоса взглянула на мать, затем обратила свой пугающий взгляд на Инвидию. Алеранка ощутила навязчивое давление сознания юной королевы, вторгшегося в ее мысли.

      – Кто это существо?

      – Средство для достижения цели.

      – Это чуждо.

      – Необходимо.

      – Чуждо, – жестче повторила младшая.

      – Необходимо, – повторила старшая.

      И снова молодая царица замолчала. А потом, не изменившись